不久之后，国民党内最积极反共的陈果夫听到蒋经国的计划，不但不加劝阻，还答应替他准备充足的保暖衣物。
蒋经国报名后，很快接到了录取通告书。广东地区报名的有千余名，被录取的幸运儿仅340人，其中50名是由米哈伊尔?鲍罗廷推荐的国民党“高干子女”，小蒋就属于这50名之列。陈洁如感到十分高兴，在蒋经国临行前，悄悄地送给他一笔钱。陈果夫也如诺给他准备了保暖衣物。
就这样，蒋经国这个年仅15岁的爱国进步青年，成了赴苏留学的第一批中山大学学生。
1925年10月19日，蒋经国和第一批22位同学，从广州乘一艘苏联货轮，经过三昼夜的航行，到达了还在军阀孙传芳控制下的上海，住进指定的法租界二洋径桥平安客栈，等候开往苏联的船只。
乘在沪候船去苏联的空隙，蒋经国匆匆回了一趟溪口。母亲毛福梅听说独生子要远去外国学习，抱着儿子放声大哭，不让他走。蒋经国也舍不得离开母亲，流连忘返。革命口号喊得震天响的蒋介石从广州来信催促，严词训诫：“这一回一定要立志出国深造！”小蒋对这位“革命父亲”深为敬畏，不敢违背父命，只得流着泪与母亲告别。毛福梅拗不过丈夫和儿子，强忍悲伤急急忙忙为儿子打点行装。
当小蒋要离开家乡的时候，母亲将她亲手缝制的厚厚的棉背心，穿在他的身上，叮嘱说：“经儿，听说你去的国家好冷哟，你要经常穿在身上，莫着凉。”他到苏联后所穿的衣服都换上了“洋服”，只有这件土布棉背心虽然比不上“洋服”好看和舒适，但他怎么也舍不得换，始终将其当作无价之宝穿在身上。他认为这件背心，不但可以暖身，更可暖他的心。
小蒋又匆匆回到上海平安客栈。此时，陆续从上海、武汉、西安、北京和东北等地秘密来到上海的留苏学生有三百余人，客栈里挤得满满当当的。小蒋看到的都是陌生的脸孔，但他知道每人都各自染上了不同的政治色彩。他慢慢打听，知道了其中共产党员、共青团员有张闻天、王稼祥、俞秀松、潘自力、沈泽民、张琴秋(女)、朱瑞、孙冶方、伍修权、吴亮平、乌兰夫、卜世琦等；国民党员有郑介民、康泽、陈春圃、甘瑞、傅学文(女)、李秉中等，还有后来成为他从政赣南的骨干徐君虎、徐季元、黄中美、高理文、周百皆等人。国民党中央指定两位带队兼作翻译的负责人，一位是学员代表周达文(北京俄文专修馆学生)；另一位是共产国际代表杨明斋(原籍中国山东，长期侨居俄国，后在苏联加入共产党，成为苏共党员，参加了中共的建党活动)。大家很快就了解到这位最年轻的小个子就是中国的政治新星、黄埔军校校长蒋介石的儿子，因此“小弟弟”很快就与“大哥哥”们混熟了。在他们之前不久，已经有从北方各省市选调的一批学生从京津出发走了，他们是第二批。
1925年10月25日晚，蒋经国提着简单的行李，踏着苍凉的暮色悄悄来到外滩码头，登上一条小划子，在茫茫夜色中驶离上海。在吴淞口外，他和这批到苏联中山大学学习的中国留学生，登上一艘静静等候的苏联运煤返航的货船。船不大，装了许多货物，一开船他们就下了货舱，有的人坐着，有的人打开行李躺下。这是一次秘密旅行，怕被盘踞上海的军阀的密探、爪牙发现，他们只能挤在密不透风的货舱里，连走上甲板透口气都提心吊胆。小蒋住的舱位原先是运牛的统舱，气味不好闻，又有人晕船、呕吐，空气更加污浊，他又在最底层，把他憋得够呛。船还没开动，他已开始反胃欲吐，船在风浪中颠簸前行，呕吐的人更多，刹那间他起了放弃远行的念头。但是，看到同行友人强自撑着，蒋经国晓得身为“黄埔军校校长的儿子”，打退堂鼓有失体面，只好强自支撑着。
