因为分不清“病”和“症”，很多人，甚至某些医生，都会想当然地认为，身体指标异常就是疾病。
在“身体不适就是病”的逻辑下，许多“症”被判定为“病”，被“消灭”。
新近研究发现，有的细菌和病原体需要铁才能生长，当人体患有这些细菌和病原体感染的疾病后，人体会主动让铁成为缺乏性物质，以“饿死”病原体，帮助机体抗病，从而形成了临床常见的缺铁性贫血症。
研究证明，这样的缺铁性贫血对人体是有益的。
但在临床上，许多结核病患者常有缺铁性贫血的情况，医生如果根据惯例给病人“补铁”，结核病反而会更加严重。
◆我们为什么生“病”
身体指标异常就是疾病，这种信条正日益受到来自西医阵线内部的质疑。
在美国学者尼斯和威廉斯所著的《我们为什么生病》一书中，作者从进化论的角度解释人为什么会生病，为我们提供了有别于传统西医思维模式的一种新的视角——
为什么会咳嗽？咳嗽，是人体为了从呼吸道排除异物而专门设计的一种复杂的防御机制。过度地镇咳，有可能死于肺炎。
为什么会贫血？细菌感染后因铁被管制而含量偏低的贫血，是人体为了抵御感染而启动的自我保护机制。
为什么会感到疲劳？感受疲劳的能力是为了避免身体过度劳损。
为什么会焦虑？焦虑是为使我们免受未来的危险与打击。在危机面前，焦虑影响我们的思维、行为和生理，使外面处于应激状态。有时这些焦虑是多余的，但被一次毁灭的代价要远远大于对一百次误报警告作出反应的成本。
◆重新审视“疾病”的定义
如果把人体自我保护所引起的症状也定义为“病”，那么有几个问题需要我们思考：
·有多少莫名其妙的病，是由于长期的治疗不当引起的？
·究竟有多少“对症下药”是真正在挽救健康，而不是在破坏人体的自我修复机能？
·对抗性疗法为身体提供的正面协助多，还是负面阻碍多？
◆有症状就是坏事吗
对疾病，中医与西医有着截然不同的认识。
比如，一个人嘴上起了“火疱”，在西医看来，这很可能是病毒感染引起的疾病。
但在中医看来，可能这只是一种信号，出现这种症状并不是一件坏事，是身体在进行自我调节的表现，体内阴阳平衡了，“火疱”自然也就消退了。
韩剧《大长今》中有一个长今治愈痘疮的桥段，具有鲜明的中医文化色彩。长今并不知道，也无法知道痘疮的病因，但她的治疗方向却是正确的——想办法让痘疮完全发出来，而不是之前其他人采取的抑制痘疮的办法。
◆抑制症状，可能是多余的关照
有一种常见错误思维是：身体不适，就等于病了，就要消灭这种不适。
其实，身体不适，未必就是健康在恶化，也有可能是身体在康复。
比如，当我们的伤口接近愈合时，常常会发痒。当伤口接近愈合时，新的神经末梢长进结缔组织后，局部知觉也逐渐恢复，对外界刺激渐趋敏感，所以这时伤口容易发痒。等到伤口完全长好后，新的神
经末梢习惯了周围环境，也就不再觉得痒了。这种痒的感觉并不是“坏事”，而是一件“好事”。
所以，身体不适，不一定就是“病”，反而可能是身体好转的征兆。抑制某些症状，也许是对身体多余的关照，只会起到相反的效果。
◆“对症下药”值得推崇吗
在中医里，“病”和“症”是两个不同的概念。“辨证论治”是中医断病的一个基本方法，医生依据病人的症状以及自己对医学的理解和经验，用推理的方法寻求疾病的根本原因，再依病因拟定治疗的方法。
病，是问题的根源。
症，是病前、病中、病后身体不舒服的感觉（如疼痛、发热、呕吐、焦虑等），或身体变化的状态（长斑、脱发、异常发胖、异常消瘦、肤色异常等）。
比如人体受到寒气的侵袭，就会打喷嚏，这时寒气就是病，而打喷嚏就是症。中医会用祛除寒邪的手段来治病。在西医中就是吃感冒药，使人不再打喷嚏为治愈手段。如此一来，症状是消失了，似乎是好了，但寒气依然滞留在体内，也就是说疾病并没有除根。这样就会有后遗症，寒气长留体内，可能会变成肺里的实症。
病存于五脏六腑，症存于四肢五官。病是症之因，症是病之果，病和症是一个问题的两个方面。
如果一定要将“病”比喻为敌人，那么“症”则是“信使”，在某种程度上，是人类的朋友。
我们常说的“对症下药”似乎有褒扬之意，但细究起来，这其实是个中性词，“因病施治”才算完美，因为“治症”只是治标，“治病”才是治本。
