但国民党在南京建立政权以后，对盛宣怀的官僚资本进行了清算。招商局改为国营，总办改为总经理，由政府派任，招商局的用人行政和经营业务，统由总经理负责，董事会也就有名无实。
李国杰虽然干了几年董事长，但在他的地位陡然下降后，心里十分不满足。
当赵铁桥当了招商局长后，李国杰更觉日子难过。因为，赵因出卖王乐平有功，当时正在受宠。而且，此人数年留洋海外，见多识广，开办洋务颇为精通。同时，在贪污攒私上面，赵铁桥也不是初出茅庐的新手，其胃口之大，手段之狠，都远远超出李国杰。如果说其它人当总经理吃肥肉，李国杰能啃骨头的话，此时，李国杰连汤都难以喝上。
眼看招商局就要成为姓赵的了，李国杰不愿坐而待毙，他想：我堂堂李氏家族，虽不是皇亲国戚，却也是举世闻名，岂能容你小小的赵铁桥玩于股掌之间？
于是，李国杰找到了王亚樵。
杀死赵铁桥，本来就已是王亚樵计划内的事情，但因赵铁桥自知作恶多端，唯恐遭人暗算，防备甚严，一时下不了手。但是，要赵铁桥的命是铁定了的，是任何人也无法改变的事。赵毕竟不能比蒋介石、陈调元之辈，他的死，只是一个时间的问题。
正在紧锣密鼓地探寻赵铁桥的踪迹间，李国杰找上门来。他并不知道王亚樵对赵铁桥充满刻骨仇恨，他是希望利用同乡关系，再加上金钱的诱惑，买通王亚樵去杀人。
既能报深仇，而又做人情，且还得银子，一箭三雕，何乐而不为？王亚樵不由心中暗喜。但他深知，李国杰这样的家伙，也是十足的祸国殃民之辈，应该让他多出一些血。所以，他假意有些为难，对李国杰说：“人命关天，非同儿戏，不是说杀就杀的，况且，我同赵某人无冤无仇，一时下不了手。”
李国杰说：“你的斧头党不是宣称保护在沪皖人的利益吗？”
