爸爸发现我们要错过钢琴课后，说：“好事一桩。钢琴对男孩来说就跟裙子对蛇的用处一样。”
妈妈不乐意听他说这些。她打算让十七岁的哈里，也就是她最大的儿子成为一个绅士。她已经计划好，到哈里十八岁的时候，把他送到十五英里外的奥斯汀的大学去。报上说，大学里容纳了五百名学生，其中有十七名是带着女伴的年轻小姐，她们修习文科（包括音乐、英语、拉丁文）。爸爸的计划截然不同：他希望哈里有朝一日继承他的轧棉机厂和山核桃园，成为一个生意人，而且也跟他一样加入互济会。爸爸显然完全没有想过钢琴课对我来说也不是好事。
六月下旬，《芬特雷斯指南》报道说，报社外街中心的温度已达41摄氏度。报纸没说阴凉处的温度如何。我在想这是为什么，一个有脑子的人不会在太阳直射的地方待上一秒钟的，除非旁边实在没有什么阴凉的地方可以待，不管是树阴，还是谷仓。我觉得阴凉处的温度在我们镇用处更大。于是，我认认真真地写了一封信寄给报社表达我的观点。让我兴奋的是，报社居然在接下来的那周刊登了我的来信。让我们全家都很吃惊的是，报社也开始报道阴凉处的温度了。看着阴凉处的温度是37摄氏度，我们总算感觉凉快一点儿了。
屋里屋外暴增了大量的昆虫。蚂蚱在马蹄下扎堆，越聚越多。萤火虫更是激增到惊人的数目，人人都觉得这个夏天的萤火虫群是最壮观的。每个晚上，我都和兄弟们在前廊捉虫，还展开一场谁能发现第一只萤火虫的竞赛。获胜是非常刺激和荣耀的，特别是妈妈还为比赛缝制了一个奖章―她裁了一块蓝丝绸，上面还装饰了很长的丝带。在头痛的间隙她用金线缝了“芬特雷斯萤火虫大奖”这几个字在奖章上。我们都对这个奖章垂涎三尺，第一名会戴到第二天晚上。
蚂蚁也史无前例地入侵厨房。它们列队前进，勇往直前地从窗户和踢脚板冒出来，直冲水槽而去。它们迫不及待地想喝水，任何人都别想阻止它们的步伐。薇欧拉用各种武器消灭它们，但是收效甚微。我们都觉得萤火虫是奖品，但蚂蚁是灾难，这第一次引起了我的思索，为什么待遇如此不同。它们同样是昆虫，同样在干旱中求生存，跟我们人类一样。薇欧拉应该顺其自然，别再对付蚂蚁，不过当我看到鸡蛋沙拉上有黑椒状的不明物体以后，我又推翻了这个想法。
