正在曹德对刘邦抱有极大希望的时候，刘邦带领他的一千多人的起义队伍一朝出现在沛县城下。曹德站在城楼上看到这个阵势，马上意识到自己犯了一个极大的错误，刘邦有这么多人拥护，今后怎么可能会听我的，他又是本地人，一旦放进来，必定是请神容易送神难，自己这是引狼入室啊。当即下令：“紧闭城门，不让刘邦进来。”
刘邦起初以为城内担心是外面的队伍来侵犯沛县，故被阻挡在外，所以一直在城外耐心等了三四天，及至听到城上的喊话，让他到别处安营时，方知是曹德有意不让他进去，气愤地骂道：“娘的，是你请我来的，我来了又不让进，成心捉弄老子啊。”
樊哙、任敖给刘邦出主意：“我们杀进去，把这狗官宰了，看他还说话算放屁不！”
刘邦说：“城内都是老少兄弟爷们，如果硬攻，曹德狗急跳墙，必然杀害我们的家人，要想办法让城内人把门打开，杀他个措手不及。”
白天，刘邦让队伍佯装撤退，趁晚上用布帛写了一封信用箭射到城楼上，信上说：“方今乱世，强贼攻城掠地者时有发生。我是沛人，不会祸害父老。曹德乃外人，其欲引外人以治沛，实为饮鸩止渴之策也。危机之时，城中父老必欲自保，惟一的出路是弃曹自立，打开城门，迎接亲人到来，迟则为曹贼所卖也。”
此时，萧何、曹参、方林、赖希等几个为曹德出主意引刘邦回来的人已被控制了自由，刘邦的这封信恰被在城上巡防的守尉石梦拾到，他和刘邦也是旧识，看信上说得有理，而且也清楚只要刘邦硬攻，仅靠城内的这点人根本守不住，心想与其日后刘邦攻进来向他示好，不如现在打开城门放他进来邀上一功。这样想着，他来到城墙下，下令一伙守门的士兵打开城门。有一个人不同意，被他当场斩首。看到城门大开，刘邦的人马一窝蜂拥了进来。石梦和他简单说了几句，刘邦带领人马直冲县衙，迅速包围了官府和曹德住的地方，里面的还没弄清咋回事，一个个人头已经落地。可怜曹德日施手段，夜费心机，总想保住位子，保住荣华，到头来还是被人杀了。好在他的大儿子、女儿不在身边算保住了一命，孙子曹鱼虽然下落不明，或许不至于死。
刘邦进入县衙，又让把牢门打开，把里面被曹德陷害关押的人统统放出，萧何、曹参等也获得自由，大家欢呼刘邦归来，共同拥戴他为“沛公”，行使县令之职。两千多年后，听说沛县出了中国第一个民选县长。追究起来，刘邦才是第一个真正的民选的县长，后人不过吃他嚼过的饭，而且还有点变味！
吕雉已知刘邦来到城下，又听说曹德不放他进来，正为此着急。她还担心自己怀孕的事，好在目前还看不出来，只有到时想办法了。
“砰、砰、砰”，一阵急促的敲门声。吕雉吓了一跳，心想是什么人来了，把门敲得这样响，一边问：“是谁？”一边过来开门。
“是我回来了，雉儿，快开门。”门外回答。
吕雉把门打开，突然看到是刘邦，一阵惊喜，“哇”地哭道：“你可回来了，死人起来的，一走多少年，连个音信也没有。”
刘邦一边对跟来的人说：“你们回去吧，我已到家。”一边把门关上，拥着吕雉向里走，还在院子中间，两个人就拥抱了起来，互相吻着。两个孩子听到声音，忙从屋里跑出来，还认得是刘邦，齐喊：“爹爹，爹爹。”刘邦听到孩子的喊声，才放下吕雉，仔细看看孩子，一手一个，把他们抱了起来，嘴里喊着：“宝贝，想死爹爹了。”
