几年前，刘邦带着一百二十个刑徒开赴咸阳，以为凭他的能力，这点小事不过是小菜一碟，指不定到了都城，上面的人看他能办事，会破格给他个大的官做呢。没想到果然不出老岳父所料，这帮劳役真的不给他面子，没离开沛县几天，就开始有人逃跑，到了丰邑西，仅剩下四五十人。这下刘邦傻眼了，他算了一下账，不仅人数大差，而且时间上也远远不能在规定时间内到达，这样到了秦都，不论哪一条，都难免一死。中午他被几个坏孩子灌了点酒，又夸他为人仗义，一高兴就把剩下的人全放了。众人问他：“放了我们你怎么弄？这让朝廷知道可是要杀头的。”
他猛然一惊，突然想到，是啊，家也不能回了，但又不想在众人面前示弱，索性说：“我去投奔陈胜王，做个除暴安良的好汉。”
众人齐声道：“与其跟着别人干，何如你带着我们拉起队伍共谋大事。”
刘邦正有此意，听到这话，马上兴奋地说：“你们不回家了，愿意跟着我干？”
众人说：“回去也是死，何如跟着你一起发财。”
刘邦说：“太好了，大丈夫本应志在四方，我们就干他个天翻地覆！”
一伙人改变了前进方向，南去入了芒砀山。正行进间，前面的人忽然回头，大喊：“前面有一条白蛇挡道。”
刘邦仗着酒性，边说：“我们秦始皇都不怕，还怕一条草蛇！”过去一剑斩了。从此开始了惊天动地、浩浩荡荡的斩蛇起义。他们扎根芒砀山，招兵买马，攻城掠地，迅速成为一支在中原大地很有影响的起义队伍。樊哙、任敖费了九牛二虎之力找到他们的时候，他们已拿下永城、商丘、丰邑、亳邑等几个城池，队伍扩展至二三千人。在攻下永城时，当地首富献给刘邦一位绝色女子。因事业草创，刘邦没好意思独自享用，只叫留在军中做个歌妓，为将士们消遣消遣无聊。这就是他后来献给项羽的虞姬虞妙弋，世称虞美人。此时他们驻扎在商丘，刘邦见到樊哙、任敖二人，十分高兴，问：“你们怎么到了这里？”
樊哙说：“奉县令之命，专程来找你，请你回去。”
“请我回去送死？你这剥狗的也成了县官的狗腿子了？”刘邦疑惑地问。
“你也太小看人了，我是那随便就听人使唤的？县官看现在朝廷不行了，周围又到处是像你这样的土匪，说不准他们哪会就会攻打沛县，县官有意寻找一个靠山，就和萧何等计议，把你请回去。”樊哙说。
刘邦说：“还有这样的好事，真是太阳从西边出来了。那曹德捉我好几年，现在倒要请我了，别是又使什么坏点子。”
樊哙说：“怎么会呢，你现在有队伍，还怕他？”
任敖也说：“这话有理，他要待你不好，一刀把那狗官斩了。”
刘邦看他二人不像有诈，遂决定，尽起所部，杀回沛县。所攻下的城池，分别安排许劲、冯无择、徐厉、雍齿、卫毋择等带兵守候。樊哙、任敖向刘邦说起，朝廷知道他造反，县令把吕雉抓起来关了一年多，让她受了不少的苦。刘邦为连累老婆感到不安，心想回去一定好好补偿补偿她。
因为曹鱼的消失，曹德一家受了很大的打击。他明白这一定是仇家有意报复他，但是谁会出手这么狠毒呢？他反复想了几天几夜，自己这些年到底有哪些事做得有些过分，实在是太多，一时理不清头绪。又想是哪些人可能这么做呢？是城北的张大江？此人因为妻子被人霸占，把对方告到了县里，对方知道后给曹德送了一份厚礼，曹德不但没有治对方的罪，反把张大江痛打了一顿，判他无是生非，诬告良民，赔偿对方粮食三十石，张大江恼得当场撞柱欲死。但此后不久，张大江原妻即死，很快他又娶了一个小老婆，目前生活还算美满，他不可能为了几年前的事，现在再来报复。曹德派人去看时，果然见张大江不像有事的样子。是崔寨的许小虎？他的弟弟因为与人争执，被镇上的几个泼皮打死了，按理应该杀人偿命，但因怕那些地痞们过后纠缠自己，就仅把为首的关了起来。事主不服，曾多次到衙门喊冤，都被曹德派人驱赶回去。但许小虎是个胆小的人，从办案时几句大话就能把他吓倒看，他应不会做出杀害或绑架小孩子的事。是五段的胡顺？那年春天曹德下乡巡幸，一路高兴，没想途经一田间窄道时，前面有一骡车，无论跟随县太爷的人怎么喝道，就是不让路，足足挡了半个时辰。本来曹德那天心情很好，不想耍威风的，但看这赶车的人太牛逼哄哄，终于惹恼了曹德，喝令手下把这人捉过来，亲手用轿杠把他的腿打断了，还骂了一句：“今天是老爷高兴，留你一条狗命，不然非把你打死不可，看你以后还敢不敢如此刁蛮！”当时手下的人问得明白，这人叫胡顺，家住五段。曹德怀疑这个人可能记他的仇，但叫人暗中去调查时，胡顺本村的人说：“有一年叫一个路过的官人打了，回家不久就死了。”曹德闻此黙然。他又想自己平时对有些手下过于苛刻，会不会是他们干的？但这些人都在，凭他多少年断案审人、察言观色的经验，特别是对手下人的琢磨，可以说已到了洞察秋毫的程度，谁做了坏事，任他再怎么会装，也逃不过他的眼睛。曹德又想到刘邦，自己这几年都在捉他，这之前也有些故意整他，但他走时还是被自己哄得团团转。后来朝廷让捉拿他，尽管自己很卖力，但刘邦并不知道。再者他现在不知在哪里，不可能回来搞这点小动作？是刘邦的家人吗？他的老婆虽被自己关了一年多，但一个女人不可能做出这样的事。是派去寻找刘邦的樊哙、任敖？自己跟他们无冤无仇，他们没有理由干这种事情……想来想去，曹德绞尽脑汁也找不到能说服自己的答案，倒把自己搞得头疼。最后却怪罪起朝廷来，心想是朝廷胡弄，过于软弱，才导致如今的社会盗贼蜂起，歹人无恶不作，自己的孙子又特别可爱，说不定就被这些人劫去卖了。还想到事后有人给他下恐吓信的事，但他认为自己平常树立的敌人都是被他欺负到没有还手之力的，实在排不出来其中还有人给他作对。至于那封信，不过是有人看他在沛多年，八面玲珑，有些嫉妒，借机奚落他罢了。由此他更联想到，如今的乱世，如果不能找到一个好的靠山，不仅位子保不住，就是过个安稳日子也不可能。他庆幸自己在政坛摸爬滚打了几十年， 能对世情有个比较准确的把握，及时让人去把刘邦请来，刘是自己的部下，今后大小事还不都是听我的。想到这，他日日盼望刘邦早点回来，竟比吕雉盼得还急切。
