这种平等和自由也在着装上有所体现。别的论坛是要穿西装的，但亚布力论坛上，你看到的是满眼的休闲装。
这样的“自由”从来时的路上就已经开始了。潘石屹记得他去达沃斯的经历：亚布力论坛包了一节车厢前行，随着火车隆隆的响声，真正的会议从火车上就开始了。每个包厢都有探讨的话题，你要是不感兴趣，可以到别的车厢去，“不用任何客套，也没有任何礼节。”晚餐由陈东升请客，六菜一汤。而端茶倒水的工作由当时的论坛秘书长陈东升，嘉宾主持王梓木等主动担当。“从世界的变革、和平，到企业家的信仰，再到企业的创新，一路无话不谈，相言甚欢。”
由于少了很多媒体的围追堵截，没有高官，没有台面上的故作深沉，在亚布力，企业家很敢说话。
陈东升说，论坛会上“挑战过老段，挑战过王石，挑战过最权威的教授，这就是一种精神，是参与、批判、平等的精神。”经济学家赵晓曾在论坛上听了一圈发言后，当面对大家说：“我不满意各位今晚的表现。”
2010年第十届亚布力论坛上，就有这样直白地交锋。银泰集团的沈国军上台发言：“我感觉三十年以后再来谈民进国退就没有意义，我自己认为再过三十年中国经济正常发展，除了几个关系到国家安全的行业，我估计大部分是民营企业去主导。”
在他之后上台的戴志康，证大投资集团董事长，显然不认同这个观点。他说，今后三十年中国的趋势是“国进民退”，“这个不是我所希望的，但是它客观上可能就这么走了，有其合理性。”
亚布力论坛的官方网站上写着这样一句话：亚布力论坛的参与者并不是中国最大、最强的经济力量，也不仅是行业翘楚和领袖，但参与者绝对是最具思想力，最具创新精神的企业家，亚布力的贡献就在于积累了中国企业家的众多原创思想。
