自由、创新的特点自然需要相应的氛围，相对封闭的环境。滑雪场，安静的小城，企业家们好像来到了一个远离尘世的自由王国。论坛期间，分为男女组进行的滑雪比赛，增添了论坛的娱乐性。空闲时，三五个好友找个农家院，盘腿上炕，边吃边唱。晚上，在走廊里、酒店大厅，三五成群，你喜欢的就打个招呼扎堆参与，不熟悉的就点头而过，好不轻松。
一个参与过亚布力论坛的记者说，在这里你一眼就能看出谁喜欢谁，谁爱在哪个群里扎堆，谁和谁是一个圈子。
中国NGO组织先驱
由于地处偏远，亚布力的条件是所有论坛中最艰苦的。“抱怨”随着亚布力论坛诞生之日起就有。
“亚布力论坛几乎都靠手工，企业家报到注册时服务人员翻着打印出来的各种表格进行登记，效率比较低。虽然李宁牌运动服给每个企业家赞助了一套滑雪服，但却还没有出现中国哪家大公司为大会赞助电脑，也没有看到中国的高科技IT公司把大会的宽带网络建立起来。”潘石屹后来写了他在亚布力的见闻。
服务不周到，这不仅仅是嘉宾的感受，亚布力论坛主席田源自己也清楚。
他有个朋友交了会费而没被安排住处，自己找地方借宿了一段时间。虽然朋友并没有责备田源，但田源意识到论坛专业化运作的必要性。于是，田源和一部分企业家发起成立了一家公司来经营中国企业家论坛，每人出资十多万元，但约定永不分红，靠这笔启动资金来让论坛运转得更好。
这几年，交通和基础设施改善了，亚布力论坛的内容早已经在网上直播，嘉宾居住环境也好了，交通更加便利，方便快捷的生活方式进入了东北小城。
