成功是我拥有美好生活的基础。如果事业不成功，我还会这么快乐吗？我想，我的意思是，这取决于你对“事业”是如何界定的。如果我没有找到令我感兴趣、令我着迷、令我时刻愿意全力以赴去做的事情，我还会这么快乐吗？绝对不会。我可能过着犹如囚犯一样的悲惨生活。
今日的维珍集团，业务遍布全世界。维珍是一个全球性的知名品牌，受到全球各地数百万消费者的信赖和喜爱。维珍商业王国的大厦有可能在一夜之间轰然倒塌吗？这种可能性微乎其微。维珍集团由近300家公司组成，整个集团的布局可以承受各种程度的风险的冲击。我想，我们已证明了多家财务彼此独立的公司集中在同一个品牌下的安全可靠性。我们不会陷入巴林银行的窘境，让一个流氓交易员有机可乘从而毁了整个公司。一场灾难不会导致维珍全球5万多名员工失业，40年的努力也不会在一夜之间化为乌有。虽然维珍集团从整体上看是欧洲最大的私营企业，但旗下的众多公司在各自领域里的规模相对较小。因此，我们在大多数市场都拥有身为小规模经营者的优势。
在我撰写本书时，世界正陷入一场特大金融风暴之中。一年多前，成千上万的美国低收入家庭被误导签订了超出其偿付能力的房屋抵押贷款合同，在他们花光储蓄无力支付房贷时，被赶出了家园。伴随着次贷危机愈演愈烈，银行被迫紧缩信贷业务，美国人的悲剧很快就蔓延到了全世界。英国一家主要银行宣布破产，一些全球规模的金融机构需要政府提供大规模援助才能渡过难关。然而更大的灾难还在后面。石油价格一路飙升，高到离谱的地步，全球消费者都注意到了燃油费和暖气费账单上的数字不断上涨。消费者随之而来的反应也合情合理：减少消费。但如此一来，又令维系着国家经济命脉的消费类产业陷入困境。
与其他企业一样，维珍集团必须在困境中求生存。在本书中，我将与你分享维珍集团如何在经济低迷不振和市场风云变幻的情况下仍能获得成功的关键原因。
企业经营一如其他创造性的活动，所谓的“傻瓜手册”是给傻瓜看的。和你一样，我也扫视机场书店书架上的图书；和你一样，我也翻阅一些商业书籍；和你一样，我也深感失望。虽然其中有少数商业书籍值得一读（我随后将介绍其中我喜欢的一些书），但大多数商业书籍都很是枯燥乏味。这些书籍的作者似乎只是从一个旁观者的角度进行叙述，而没有谈到实际的企业经营是什么样子的。
那些作者就像用一种抽象手法教人如何画画。他们没有说为什么把一幅画给画糟糕了；没有说如何从一堆画中挑出一幅佳作；没有告诉你当一幅佳作变成了无可挽回的劣作时，该放手时就要放手；没有告诉你当你发现已把一幅名画当垃圾给扔掉时，不要为打翻的牛奶而哭泣；以及……
明白我的意思了吗？和绘画一样，企业经营自有企业经营的道理。成功经营企业的方法有很多种。曾经成功的方法今后可能不再管用；大家都告诫你不要做某某事的话可能只在当时的情境下是正确的。规则不是一成不变的。幼儿学走路不是按照什么规则进行的，是从不断练习、不断跌倒中学会的。因为摔跤可以让幼儿从跌倒中学到如何避免再摔跤，最终学会走路。这是世界上最令人兴奋的事情，就像第一眼看到子弹后尖叫着跑开一样！
我在维珍集团做的很多事情都是跟着直觉走的。我从来不会用很正式的方法来分析我所做的事情。那样做的意义何在呢？商界犹如人生旅途一样，你不能两次踏入同一条河流。
我能为你做的（我坚信任何人都能坦诚地做到）是勾勒出我所见到的图景。好消息是，我可以勾勒出多个领域的图景。
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1999年11月11日，在伦敦的特拉法尔加广场，我站在一个巨型的透明手机模型内，周围是几个近乎全裸的女人，宣告维珍移动（Virgin Mobile）的诞生。三年后的2002年7月，我用一部手机遮住私处，几乎一丝不挂地向取得票房成功的英国电影《一脱到底》（The Full Monty）致敬，借此宣布维珍移动与MTV的合作关系。这些给人们带来惊喜和欢乐的特色表演的意义在于：和维珍同行，你所看到的就是你能得到的。
嗯，不过这本书里可没有特色表演的图片（因为编辑告诉我，我们的价钱做不起立体图片），所以我只好通过一些标题让读者了解相关内容。我已经把维珍的业务向你开诚布公了。我写这本书的目的不是向你炫耀维珍有多么成功，而是展现维珍公司的实际情况是怎么一回事。我们的目标是什么？有多好，还是有多糟糕？我们实现了公司早期的美丽憧憬了吗？我仔细翻阅了我过去的笔记和日记，从中挖掘共同的主题和观点，把我的发现分成以下七个部分：
让人们与我一同飞翔
旗帜飞扬
给你的上帝最靠谱的承诺
错误总是难免的
商业引擎
坚持与放弃的智慧
让世界变得更美好
我认为维珍品牌代表着一种“生活方式”，是世界上最好的品牌之一。无论你是在美国、澳大利亚、新西兰、日本、南非、印度、俄罗斯，欧洲、南美，还是在中国，维珍品牌都有一种特殊的意义。维珍品牌意味着让人们尽情地享受生活，我们始终致力于在生活的多个领域向客户提供物超所值的服务，给人们带来更多的快乐。
这些服务并不是免费的，也需要支付费用。维珍移动美国公司营业额超过10亿美元，保持着美国增长速度最快的公司的纪录，其增长速度之快超过了微软、谷歌和亚马逊等公司。维珍旗下公司造就的亿万富翁比欧洲任何一家私营公司都要多。即使在美国，我们的亿万富翁的数量也能跻身于前20名。这里我可以说，一个企业需要机智果断的决策和精明的领导；企业需要纪律和创新；企业需要良好的心态、风趣的幽默感。甚至我可以大胆地说，还有运气。
我们将创业想法付诸企业实践。我们每个月都会收到数以百计的商业点子，这些创意通常是通过我们的网站接收到的。我们聘请了一个“把关人”——或称企业发展助理——他的工作是对我们接到的所有商业点子进行记录、标识和分类。然后把这些商业点子转给专家团队，专家团队再作仔细筛选并研究其中最有价值的创意。只有极少数的商业点子会转到维珍的投资专家团队手上。这些团队成员在伦敦、瑞士、纽约、上海和悉尼开展工作，他们对商业的着魔程度超过了电视剧《犯罪现场调查》（Crime Scene Investigation）中的侦探们对犯罪证据的关注。
