我几乎每天都和他通电话，把他看做我的参谋。在我看来，他是那种可以促进我们思考的企业专家。他对维珍唯一账户（Virgin One account）提出了一些很好的建议。他就是戈登·麦卡勒姆（Gordon McCallum），曾经任职商业咨询领域大名鼎鼎的麦肯锡公司。据我所知，他也为富国银行工作，从事有关零售银行业务和金融服务，以及为美国彭尼公司（JC Penney）等大型零售商提供咨询服务。我信任他，也很了解他，但有一天，我的脑海里突然闪过一个问题：“戈登，你是在为我们工作吗？”
“是的。”他回答说。
“我的意思是，你是我们的员工吗？”
“不，理查德，我不是。我目前是从事咨询顾问工作的自由业者。”
噢。
“好吧，”我说，“你最好过来面试一下。明天我在家等你。”然后我挂上了电话。
那天晚上的事我记不起太多，但我肯定很快活。这么说是因为当戈登第二天上午9点准时来到我在荷兰公园的住所时，我还没起床。实际上，我那天早上困得怎么也起不来。所以，我只好裹着被单，并请他上来。我对他说：“我想给你一份全职工作。”
显然这不是他所期待的那种面试，但他还是决定接受挑战。“什么工作？”
“你想要什么样的工作?”
戈登打了个响指。他在麦肯锡公司工作这么多年，从来没见识过这样寻找人才的方式。戈登大笑起来，但他没有推诿。“我愿意帮助维珍制定一个更加清晰的品牌战略，并帮助你使维珍品牌进一步国际化。”
他说得很有道理，这正是我所希望的。“那么你的头衔是什么？”我说，俯身去抓我的晨衣。
他想了一下说：“类似于战略规划主管之类的？”
“好吧。我们以后就叫你维珍集团战略规划主管。”
我们一起议定了薪资标准，事情就这样说定了。然后我去洗澡。
这称得上是做生意的一种方式吗？
绝对是。
做生意的关键不是注重形式、成为赢家、“超越底线”，也不是利润、交易、商务活动以及企业管理书籍教你的那一套。做生意的关键在于我们是否很关注一件事。如果你真的关注某件事，并采取行动，那你就进入状态了。你会发现，这本书中有很多观点将对你有所帮助，这是一本适合每个人的管理书籍，不论读者是否把自己想象成是“商界人士”。
最大限度地发掘戈登身上非凡的商业才能，以及向他支付公平的报酬并不是我必须要做的“商业决策”。这是我的个人行为、我关注的事，是我个人认为很重要的事。在我穿着睡衣时，我是个商人，而穿上西装时，我仍是个商人。
2007年7月，我在“阿斯彭创意节”（Aspen Ideas Festival）上接受一小时的采访，采访我的节目主持人是前CBS晚间新闻主播鲍勃·希弗（Bob Schieffer）。他曾主持过1994年美国总统候选人乔治·W·布什和约翰·克里之间展开的总统竞选辩论节目。鲍勃工作十分认真，而我预期这一小时的访谈可能会让我感觉如坐针毡。他一眼就看出我在公开场合讲话时的紧张情绪，所以刚开始时，他尽量缓和气氛，让我放松下来，聊了一些诸如恐怖极端主义和太空旅游之类的话题。后来，他逐渐把谈话引入了正题，问我为什么要在15岁时辍学创办《学生》（Student）杂志，并从此走上经商之路。
我盯着鲍勃。突然意识到，我从未对所谓的“经商”感兴趣。哦，老天！我该怎么回答呢？情急之下我告诉鲍勃：“因为我喜欢创造新东西。”
虽然这个答案在阿斯彭演讲大厅里听起来不那么铿锵有力，但这正是我创业至今的切身体会。所谓创业的价值，不应该是游离于自我之外，也不是雾里花、水中月。如果情况真是这样，那一定是哪里出毛病了。
这些年来，维珍集团的业务发展得很快，遍及多个领域：铁路运输、建造太空飞船、在非洲成立新的航空公司，以及协助防治艾滋病。我们一直致力于做我们所关注的事情，这意味着，并不是我们所有的业务都是一般意义上的“企业”经营。一些记者批评说，维珍集团的经营不符合一般意义上的企业经营理念，这话说得没错，但是他们的指责却用错了地方。和其他企业不同的是，维珍集团最重要的独特之处就在于我们一直谨记企业经营的目的。
干事业就是要具有创造性。就像绘画一样，当你拿到一张白纸，你可以在这上面画任何东西。而所谓的画任何东西——这就是你面对的第一道难题。摆在你面前的这张画纸，你有可能在上面画出一幅好画，也有可能画出一幅糟糕的画，并从此不愿再提画笔。害怕了吗？这很正常。你拿起画笔，选择蘸取的第一种颜色，而第二种颜色要和第一种颜色相协调，第三种颜色要和第二种颜色相协调，再选择第四种颜色……现在你心中已然明了，至此，你在心中已经为这张画定型。你不能停手，因为你投入了，回不了头。在创业者的背后指指点点、说三道四的人搞错了，他们所不知道的是，那些真正投入干事业的人已经将恐惧抛诸脑后，全身心地专注于创造，创造能为人们的生活带来改观的新事物。画面上的颜色协调吗？飞机机舱内是否干净明亮？空乘人员是否神采奕奕？座椅舒适吗？机上餐点好吃吗？价钱贵吗？
无论你是超现实主义者还是公司总裁，都可能会遭遇资金短缺甚至捉襟见肘的时刻。尤其在经济不景气时，市场上的任何一点风吹草动都有可能掀起一场颠倒乾坤的大灾难，而你往往必须做出艰难的决策。有关此类企业经营的负面境况是记者们最喜欢炒作的题材，即使创业家们很沮丧，但也不得不去面对。不过这类事情是次要的，真正重要的是所创造出来的东西，这些东西对人们有用吗？令你感到骄傲吗？
我在世界各地旅行时遇见的人们常说，我的生活一定很美好。他们说得没错，我是个非常幸运的人，拥有天堂般的小岛，温柔贤淑的妻子和幸福美满的家庭，以及一群为人风趣、忠肝义胆、愿意为彼此赴汤蹈火的朋友。我常常在世界各地旅行，有着许多终生难忘的冒险经历。甚至好莱坞巨星乔治·克鲁尼都曾说要跟我交换人生呢！听到这个，我想最高兴的应该是我妻子吧！
