我们喜欢你的商业点子会怎样？如果你看过BBC的真人秀节目《勇闯龙潭》（Dragons’ Den），或者与此类似的节目《美国发明家》（American Inventor），心中自然就清楚了。我们要一层一层地剥光你的商业点子。*
我们通常邀请人们参加维珍投资顾问委员会会议，并请他们在会议上陈述商业计划。会议召开的地点有时在伦敦、纽约或日内瓦，有时也在远东地区如日本或中国。在这些每周举行的例会上，由6位维珍经理组成一个团队来协助审查项目。这样，我们就可以避免因为既得利益而忽视新的机会。委员会中所有成员都不负责维珍的日常业务经营管理，但他们与负责企业经营的高层管理人员进行密切合作，向他们征求意见，相互交流。
维珍的全球首席执行官斯蒂芬·墨菲（Stephen Murphy，他在瑞士负责我们的业务）和戈登·麦卡勒姆（维珍在英国的首席执行官）会问到一些非常尖锐棘手的问题。他们会很挑剔地把你的商业计划细细审评，找出其中是否蕴藏着赚钱的商机。对于缺乏经验的人来说，面对委员会评委们的询问可能会感到胆怯，所以我们期望你来到我们面前时已经作好充分的准备，对所有的细节问题都了如指掌。这些人不会轻易上当，（与其他真人秀电视节目评委不同，）他们都具有绅士的儒雅风范。他们可能会召开更多的会议来探讨更深层次的问题。在作出最终决定前，委员会通常都会召开好几次会议。我们认真审议开支计划、收入预测、营销预算，以及公司什么时候有可能达到收支平衡等议题。我们制订退出战略，比方说出售，或者公开发行股票。而且，最为重要的是，我们要寻找负责企业经营的高层管理人员。这是我们的圣杯，因为合适的人才是将伟大的经营理念付诸实践的关键。
所有因素都经过严密的评估和审议后，投资顾问委员会可能会建议我们不要对你的商业计划进行投资。作出这一决定的原因多种多样，不值得浪费时间去追问究竟。抖抖你身上的灰尘，从中吸取教训，准备下次再战吧。
维珍团队的行事方式和其他商业风险投资机构没有什么分别。比方说，评估你的潜力是否符合本集团的雄心和战略，当然，还有对维珍品牌价值的贡献，以及维珍集团从中可能获取的收益和利润。然后，维珍团队会计算维珍集团应以怎样的方式投入股份。作为获益的一方，新公司将得到维珍全套的专业技术支援，我将批准协助提升新公司的形象而进行的一些重要的市场推介活动，并尽我所能地提供建议。
维珍投资顾问委员会是我最信任的帮手，他们对维珍集团的全球业务几乎了如指掌。我很少出席他们的会议，因为他们不喜欢我打断和干扰他们。这一点我很清楚，我也知道他们给我起了个绰号“Dr Yes”，是对“詹姆斯·邦德”系列影片之一《诺博士》中“Dr No”的拙劣模仿。
如果我很喜欢你的商业点子，而顾问委员会却对此有所顾虑的话，我通常会要求他们对所质疑的问题提出解决方案，然后不断地督促他们推动事情的进展。还记得，在我们成功开展移动电话业务前，我每个星期都要对他们说：“为什么我们还不能进入这一领域呢？”维珍的投资顾问委员会当初也并不想创建维珍蓝航空公司（Virgin Blue），在我的坚持下，最后他们也看到了开展这一业务的前景和意义！
但是，你看，我有应急的妙计。如果我认同你的商业点子，我会尽力说服所有人同意我的观点，但我从来不轻易打出这张王牌。正如我在前面说过的，我是凭着直觉行事，不去关心那些过于复杂的研究卷宗。我想告诉你的是，我打出去的每一张王牌都收获了像维珍蓝航空公司或维珍移动公司那样的成功。但我不能总这么做，也不可能事事都无往不利，这就是我为什么总让维珍的一些老搭档们绷紧了神经！
如果我们决定采纳你的商业点子，我们会签署一份品牌创业风险投资合约（偶尔，也可能是无品牌的投资方案合约），持有新公司一定比例的股份，然后预计在大约2~5年内收回该投资。
对此，愤世嫉俗者可能会说，这就是等着赚钱了。当然，企业有关爱公司员工健康和提供福利的责任（你接下来会看到，我们在南非为感染了艾滋病病毒的员工做了什么）。除此之外，生意“只是生意”：一切都是为了利润，不是吗？
嗯，这可能是在描述犯罪，绝对不是在介绍企业。
道德良心并非只在企业经营中很重要，它们是整个企业的全部核心价值体现。我们为了某个动机而做事，当你决定要做什么时，就是道德良心的抉择。
你越是成功，面临的道德挑战就越大、越难处理。我事业生涯的前半段是致力于创建我们引以为自豪的企业，可以支付得起账单，确保维珍集团不断发展壮大，能经受得起各种困难风险的考验。一直以来，我们的目标始终没有改变，那就是把维珍打造成“全球最受尊敬的品牌”，让这个品牌能在全球每一个市场都赢得信赖。我认为，一旦维珍银河太空计划（Virgin Galactic Space Programme）启动，我们还会有机会成为太空中最受尊敬的品牌！
除了这些工作之外，我在事业生涯的后半段成立了我所谓的“战时工作室”（war rooms），旨在解决环境问题和防治疾病。我们还汇集全球范围的领导人物组成“长者会”，他们是一群富有同情心的人士，利用他们自身的巨大影响力为人类造福。我们启动和运行这些项目的创业技能与我们建立维珍唱片（Virgin Records）和维珍大西洋（Virgin Atlantic）是一样的。会有什么分别呢？企业的宗旨就是做成事。不对，要删掉这句，应该说：企业的宗旨是做更有益的事（同时创造利润）。因此，创建非营利性的社会事业与创建营利性的商业企业实际上是有异曲同工之处。
毫无疑问：要做得更好并不容易。你只有付出更多，战胜更大的困难，才能得到更好的结果。倘若一个品牌下拥有300家公司，那你就必须终日勤奋不怠，监督没有人会犯下有损于企业声誉的错误。也就是说，没有贿赂，没有回扣，不走后门，以及公平、公正地对待所有人。
现在，我们肩负的责任和面对的风险更大了。气候变化是全人类目前面临的最大挑战。审视一下维珍集团的诸多业务就会发现，我们主要是一个运输集团，包括：铁路运输公司、航空旅行公司以及一家刚起步的太空旅游公司。所以，我们也在使地球环境变得更糟这件事上起了推波助澜的作用，不是吗？
好吧，关于这一点我想说的是，我们无法逆转人们今后乘坐飞机和去太空旅行的选择。没有哪个企业能逆转或退出事情本来的发展轨迹，就像一支乐队无法否认曾经唱过某首歌一样。虽然现在的情况让你很懊恼，但你能令时光倒流吗？那样的话宿醉将不会发生，而消化不良也不会出现，孩子们被邻居夸赞教育有方，你的工作也事事顺心……答案是：你不能。那么，欢迎面对企业经营第一定律：企业经营没有倒挡。
维珍致力于开发可再生燃料和其他新能源，推动铁路、航空和太空旅行等领域的环保技术的发展，以减少人类活动产生的碳足迹。这是维珍为应对当前危机所做的果断决定，一个企业所能做的就是：创造新产品。为保护地球环境，维珍正努力多方面开展值得赞许的工作，通过创造更好的产品，使事情变得更好。在本书中，我会向你展示我们是怎样做的。
我的生活多姿多彩，我希望未来会更精彩。我计划要一直工作到生命的最后一刻，只要我还拥有健康的身体和清醒的头脑，我就会继续挑战自我。我也真心希望，我所获得的财富能够为他人的发展带来机会，真正改变他人的命运。
阅读本书，开卷有益。我的经验可能会动摇你对商业是什么样子的看法。当然，这些累积的经验也动摇了我的想法，并激发我撑起一片事业蓝天。
