廖海涛从东面的打谷场回来，脑海还浮现着紧急集合比赛的画面，那些跃动的画面在脑海里回荡着，撞击着他的心扉，他的血液哗哗奔涌着，显示着少有的高亢。
不过进入塘马村中，他便感到一种少有的寂静，许多人都去观摩比赛表演去了，村中显示着少有的寂静，夕阳下麻雀在瓦垄上跳跃，红色的霞光染红了它们的羽毛，它们有时缩着头啼叫着，时不时地把头伸入翅膀中。青石板蜿蜒穿行于墙面斑驳的灰房中，竹林发出瑟瑟之声，板茅传来哗哗之音，风声显得格外清寂，廖觉得有一种空明的感觉。
他刚转过乡贤堂，一阵清脆的歌声从政治部的住地刘正兴家的门前传来，那是清脆的女声，“莳秧要唱莳秧歌，两手弯弯莳六颗，六颗头上结白米，桑树头上结绫罗；莳秧要唱莳秧歌，两腿弯弯泥里拖，背朝日头面朝水，手拿仙草莳落棵……”
廖海涛收住了脚，这是典型的吴地歌曲，在戎马倥偬的战斗中，廖还时时感受到吴文化的韵味，自一九三八年进入溧阳后，廖便听到糯味甚浓的吴方言，进入长滆、太滆地区，更是感受到了吴方言的那种独特韵味。他也不知不觉地学了些吴地方言，主要是为了进行抗日宣传，但也不能排除吴方言的魅力对这位抗日名将的吸引。在宜兴闸口、和桥一带，他学的吴地方言几乎有一种纯正的味道，至于那柔软的吴歌，还有那飞扬的评弹，更令他倾慕，这自然而然地把吴地语言和客家方言联系起来，便由此而想到自己的家乡，这不，塘马村中又响起了清丽的吴地方言。
就在那女声激扬飞唱时，还伴随着一些稚嫩的童音在高声吟叫着，“月亮爸爸，照到南山，南山小姐，坐在船上。”廖海涛一听，便知是房东的儿子伙根在高声吟叫了。
他轻手轻脚地走过去，只见一个十三四岁的小姑娘坐在石凳上轻启唇儿，还在忘情地吟唱着，十岁的伙根则还在连连不断地高吟着吴地儿歌，“红朵朵花朝南开，朝南姑娘送茶来，不喝你的茶，不吃你的饭，顺手打弯二三家，三个妹妹坐一车……”
“好！”廖海涛禁不住叫了起来，这一叫把两个小孩吓了一跳，歌声、吟叫声戛然而止。
那稍大些的女孩站起来面露怯意，那稍小些的小孩见是廖海涛走来，丝毫没有陌生之感，径直奔了过来。
廖抚摩着小孩的头，亲切地问道：“伙根，你们在干些什么？”
那位被称作伙根的小孩，擦着鼻涕，朝那女孩说道：“我和爱珍姐姐唱山歌。”
“山歌？嗯，好听。”廖海涛微笑着问道：“从哪儿学来的，大人教的？”
“嗯，我会唱很多。”伙根拉着廖海涛的手，“廖司令，我会唱很多很多山歌。”
“好呀，那你再唱几首吧！”
伙根胆子挺大，在廖的面前唱起山歌来，“正月初一吃圆子，二月里放鸢子，三月清明买青团子，四月里看蚕宝宝上山做茧子，五月端午吃粽子，六月里摇扇子……”
廖海涛和警卫员边听边叫好，这伙根口齿伶俐，反应敏捷，说着一口流利纯正的溧阳话，把吴语的韵味完全传达出来。这溧阳话虽属吴语，但远比苏、锡一带的吴语硬朗，所以男人说起来并没有那种过于柔软的感觉。
廖海涛不由得又摸起了他的头，他非常喜欢这位房东的小孩，除了聪明外，他还知道这位小小年纪的伙根还做了一次小英雄，那是一九三八年一支队初入江南，在竹箦桥会议后，一支队的部分战士曾在后周、竹箦一带活动，并在塘马建立一个简单的联络站，由开茶馆的杨小妹负责。一次由金坛商会转来一份情报，日军已达黄金山下，准备进攻在竹箦驻扎的新四军。情况十分危急，情报十分重要，刚好那天村上的百姓全都下田干活，而杨氏又是个小脚，无法迅速地把情报送到邵笪里的一个联络点。刚好一群小孩在祠堂门口玩耍，杨氏灵机一动，急把伙根招来，他知道这小孩胆大心细，不比其他的小孩，且伙根在这些小孩中岁数最大。时间不等人，她把伙根找来，简单交代几句，要他把一个小包交给邵笪里的蒋先勇，伙根从杨氏凝重的眼神中悟出了什么，便爽快地答应，迅速上路了。
