一天，她趴在船上，用手戏弄着水，她突然发现当她那热热的手停在水中时，鱼儿紧贴着，似乎要取暖。蓦然，一个念头在心中涌起，双脚淹没水中，鱼儿贴上时，捞上它不就是佳肴吗？伤病员的营养不就解决了！
她试着站在浅水处，双腿的肌肤经冷水的浸润，刺骨的疼痛。她咬着牙，摇摆着，鱼儿过来了，亲吻着她的腿肚，她捧起这些取暖的小生灵，一条、一条、一条，起初她觉得小腿大腿处有东西碰撞，后来麻木一片，没有感觉。彻骨的寒冷使她的身子直打哆嗦，但看到被捧上来甩在船头的鱼儿，想到鱼儿能化做白色的汤汁进入战士们的口中，那些伤口以后便能痊愈，她的心头暖和了，整个身子有一种向上升腾的感觉。
她边捞着，边唱起了浙江的山歌来，“青丝鸟各自飞啰，飞来去娘家啰，大嫂看见姑娘回来啰，衣裳角里头揩眼泪。叫声姑娘格侬听啰，两样媳妇啰一样气。”
歌声在芦苇叶上飞扬，在水面上飘荡，在战士们的耳际间缭绕，那些嘴唇灰黑、面色蜡黄、神情憔悴的伤病员们眼中顿时放射出希望之光，轻轻地应和起来。在这水乡泽国芦苇的深处，在唯一的女性的歌声中，伤病员们个个跳动着那不屈的抗日之心。
火苗蹿起，火舌舔着瓦罐，白色的鱼汤终于熬成，盛于有缺口的破碗中，当破碗轮流递到战士们的面前时，她发现战士们焦黄的脸上那一双双眼睛里溢满了泪水。
熬过了冬天，春天来了，粮食依然是个问题。由于敌人封锁得紧，她和战士们许久吃不上饭了，没办法吃芦根，吃芦笋，吃多了，眼发黑，胃翻腾，一呕吐只见船头水面上绿色点点，酸味钻鼻，日后一闻到芦苇的味儿，便有一种强烈的呕吐的感觉。
粮食没了，食盐没了，药品没了，地方党组织还没有联系上，尤其是没有盐，这鱼、芦根、芦笋都没法下咽了。
“指导员，今晚上岸，我弄点东西来。”她站在船头，主动向游柏村请示了。
“你？”游柏村摇了摇头，“你，你不行，你是个女的！”
“女的又怎么啦？”她刷地从怀中拔出一支手枪，那是从铁路边返回时，医务所领导赠送给她护身的，现在拔出来，平添了一股英雄之气，“我学会了撑船，又会说此地的方言，让我去吧！”
游柏村凝视牟桂芳许久，含笑地点点头，“好吧，一人太危险，再派一个同志协助你去吧！”
牟桂芳与一个战士假扮夫妻，摸黑上岸，终于找到了老乡，弄来了粮食，不久地方党组织也联系上了，这长荡湖芦苇深处的伤病员在她的精心护理下，又走上了抗日的战场。如今在锡南看到桑葚，其惊喜之情不亚于找到了食盐，女性的纯净并不能消解她在烈火中铸成的成熟，丈夫王胜反而对此熟视无睹了。
“罗司令高大威武，指挥三军扫日寇……”翠翠弹着琵琶，音调提到高音处，歌声甜美而又清丽，且不断使用颤音、装饰音等花腔，吐字运气灵活自如，“廖司令，虎气雄风，赤山大捷震敌胆……”运腔圆，吐字清，气口藏、声音纯，翠翠一展其高超技艺，但她的神色不变，仍然是一副庄严之色，好像她并不是在卖弄弹词之艺，而是借此抒发自己内心对罗、廖的赞美之情，抒发众乡亲对新四军的赞美之情。
有些干部听不懂吴语，但略微知道其中的内容，加之乐时鸣不时地插入一些翻译之语，效果还是出奇的好，他们沉浸在吴侬软语、清越的琵琶声和甜美的嗓音汇成的氛围中。
