“没什么，大婶，这点事算不了什么。”又从门里走出几个战士，都很年轻，有的拿起竹扫帚，在门口扫起地来，有的拿着芦粟做的笤帚在屋内打扫起来，这平静的村西头一下子变得喧闹起来。
那个被称为小陈的小战士，挑着两个水桶，轻快地向池塘走去。他一边向西边门前的也在打扫卫生的战士点头，一边唱起歌来，“五月里来是秧场，村村栽秧忙又忙，十八个姑娘来挑秧，十八双秧篮子哟满满装……五月里来是秧场，村里姑娘栽秧忙，鞋脱在田埂上，脚踩在水里手栽秧。八双秧篮子满满装，八个哥哥来挑秧。”那民歌轻快而婉转，旋律很高，你能从歌中品味出苏南特有的风情来。
他走到西沟塘边的石阶上，右手下沉，提上一桶水，接着左手下沉，又提上一桶水，然后十分轻悠地双脚迅速地向东走去。晨曦已现，轻雾已散，一切显得明朗而又清脆。老榉树上麻雀跳跃着欢叫着，几只白头翁也用婉转的嗓音鸣叫起“小小诸葛亮来”。
他迎着晨曦，继续唱着民歌“五月五，过端午，吃粽子，划龙船，袁仰山当团长，花的大洋用船装，固城湖边东坝倒，北寺塔上漂稻草”。他两眼放射着灿烂之光，脸上偶尔闪现出一股稚嫩之气，显示着年轻人的蓬勃朝气，但那一身戎装，尽显着主人的特殊生涯，神情中自然流露着在战争岁月中铸成的那种特有的机智与成熟，那书有“N4A”的臂章，那缠绕的圈轮的绑带，都在彰显着与年龄并不相称的成熟。
“陈军需，老是辛苦你们新四军，真不好意思。”刘秀金从门里出来，一把抓住担子，要换过肩来。
“不用了，大叔，这是应该的。”他径直走向屋里，放下担子，右手轻轻一提，左手一抬桶底，水哗哗地冲向水缸里。
“我来吧，我来吧。”刘秀金又要抢担子。
“不用了，大叔，你歇着吧，这水该我们年轻人挑，马上过八月半了，用水更多，满满一缸水，用不了几天，我得挑满它。”说完他挑起两只空水桶，又向池塘走去。
刚才追赶小陈的中年妇女对着打扫的战士们，一连声地道谢，“新四军真好，秀金，慰问新四军的锦旗弄好没有？”
“我马上去后周街，你们把军鞋捆好，菱藕洗好，到地里多拔些菜。”
小陈连续挑了三次，一个直径近半米的水缸盈满了清清的水。
小陈刚放下担子，便听哨声响起，他和几个小战士马上整理好衣裳，戴上帽子，拿起枪，向村中走去，那哨声是出早操的信号声。
望着小陈的背影，刘秀金夫妇两眼充满了感激之情。
一九三九年的秋天，陆平东到后周搞减租减息工作和筹集公粮，有些农救会成员没有进行实际调查，对一些地主的田地产估计过头，引起了一些地主的不满，刘秀金便是其中一例。在刘太公手上，刘家地产大，财产大，四方有名，待刘太公离世，三个儿子因吃白粉，田产几乎吃尽，已徒有虚名了。陆平东了解实情后，便作了调查，刘秀金很是感激，在缴公粮时多缴了几担米，还帮助新四军贮藏公粮，筹集钱款。
新四军进入塘马后，陈辉见刘秀金嗜吃白粉，便对其劝说，使其慢慢地脱离烟瘾，又对其进行了许多抗日的宣传教育，使其真正认识到只有共产党、新四军才是真正的抗日力量。
刘秀金含着钦佩的眼神说：“陈军需呀，你们新四军刚来时，我在竹箦桥见过。哎，那时你们只有几支破枪，国军几十万人都敌不过日本人，你们能行吗？现在我越来越觉得只有共产党的军队才能救中国，我们老百姓常听到新四军打胜仗，如韦岗战斗、东湾战斗、延陵战斗。而国军真失望呀，两个师的兵力在溧阳，没打过像样的仗，对着老百姓却神气活现。”
