8.北漂岁月
韩寒退学后的一年间，去了若干次外地，但是并没有像很多人想象的那样开始周游全国，甚至连他一度很想去的西藏也没有去。历经一年，很多以前在学校时急切的愿望也渐渐实现，他出版的两本书的版税也突破百万，似乎可以朝自己真正的理想――赛车迈进了。一般而言，进行比赛的车辆要么是为比赛专门设计制造（如方程式比赛），要么是由民用车经过改装而来（大多数拉力赛及房车赛）。当时中国最主要的赛车运动是拉力赛，改装规则执行的是对改装限制比较严格的N组规格，参赛车辆都是由民用车辆改装而来。当时中国赛车改装的从业人员还很少，在上海，只有刚刚组建的上海大众333车队具有一定的赛车改装能力，但是他们的主要的方向是组队参加正式的比赛。在北京，倒是有几家汽车改装店，韩寒的第一辆车也是在北京改的。经朋友介绍，他认识了北京极速改装俱乐部的老板――苏阳。
苏阳也算是一位传奇式人物了。他1993年毕业于北京大学建筑系，毕业后被分配到北京建五工作，本来就是名校毕业，再加上工作也“对口”，周围有不少人羡慕苏阳的生活。然而，这样的生活可不是他自己想要的。原来，苏阳从小喜欢音乐，也颇有天赋，还在大学时期，就和一些志同道合的同学一起组建了一支乐队，这支乐队就是后来一度广为人知的――麦田的守望者，苏阳在乐队里担任鼓手。在参加乐队的同时，苏阳并没有辞去原来的工作，两者的时间并不冲突，每天，按照规定下班以后，他便卸下了中规中矩的伪装，在灯光闪烁下变成一个疯狂的鼓手。乐队不仅在国内演出，也常常接到一些邀请去欧美等国演出，1996年的一次出国演出，改变了苏阳往后的人生道路，他在街道上看到了一些造型非常奇特的车，经过了解，才知道那叫“改装车”，他第一次听说车还是可以“改”的。看着这些不仅造型更酷，而且动力也大为提升的车辆，苏阳暗暗下了决心：自己也要改装车。回国后，他开始着手搜集车辆改装的各种知识，到处学习汽车改装的技术。经过两年多的准备，终于在1999年成立了自己的改装店――北京极速改装俱乐部。当时的中国，汽车才刚刚开始进入家庭，买了车的人大都把自己的车当作宝贝，那还会想到去做什么改装，改坏了可怎么办，何况改装还要花不少钱呢。因此，刚开始改装店的生意相当惨淡，最困难的时候一个月只卖出去两对灯泡。本来，改装店也可以经营汽车相关产品的，朋友看他生意冷清，也曾建议他顺便卖一些汽车配件，但是固执的苏阳拒绝了，用他的话来说这样会迷失了方向。经过两年的艰难时期，在2001年终于迎来了一丝转机，一位美国客商通过互联网了解到极速改装的信息，询问能否制作“大包围”，经过简单地商谈，双方便达成了合作的意向，生意立即展开。后来又有一些外国公司与极速改装进行合作，苏阳的生意终于渐渐好了起来。
就在这一年，韩寒来到了北京。每年都会有各行各业的外地人来北京谋求发展，被称为“北漂一族”，或许我们也可勉强把韩寒算做此类。他在望京小区租了房子，算是在北京安顿了下来。当然一开始最吸引韩寒的是改装赛车和一帮同样热爱改装车的人。在北京最初的日子里，韩寒常常去改装店，特别是店里要改一款新的车型时。苏阳以及一些人当时热衷于开着自己的改装车飙车，韩寒来了之后自然也加入了。而就在这样的生活当中，《像少年啦飞驰》也一点一点地“生”出来。相对于“野路子”的马路飙车，正规的卡丁车训练他也没有停下来，于是中央电视塔附近的那个卡丁车场便常常能看到韩寒的身影。由于消瘦的身材，时常凌乱的长发以及酷酷的外表，韩寒便被一起开卡丁车的车友赋予了《头文字D》主人公的外号――韩拓海。
