毒舌钩6(2)

“我猜想,你现在需要用钱。你会不会要我先付部分现金 ”

杰克露齿微笑。“当然,这样的价格,自然会有这种要求。”

“你如何保证,一定会把作品完成 ”

“口说无凭,人格保证。”

“布莱尼先生,我是个警察,从来不接受任何人的口说无凭。”他转向莎拉,“医生,你是个诚实的人,告诉我,可以相信你先生的人格保证吗 ”

她望了望杰克。“这样问不太好吧。”

“我倒觉得没关系,”杰克说,“这桩交易有2000英镑,他应该知道自己的钱有没有保障。告诉他吧。”

莎拉耸耸肩。“好吧,如果你问我:他会不会卷款落跑 答案是:不会。他会为你完成作品,而且会画得很好……”

“可是 ”杰克接口。

“可是你不是个可以信赖的人。你做事不经大脑,也不会替别人着想。你刚愎自用,对别人的意见都嗤之以鼻。你不懂得忠人之事,而且感觉迟钝。其实,”她朝他做了个扭曲的笑容,“除了艺术,你根本一无是处。”

杰克的手指向库珀。“警官,怎么样,你是准备让我赚这笔钱呢,还是要听我老婆对我的中伤 ”

库珀拉了张椅子给莎拉,她摇摇头,于是他自己坐了下来,显得轻松许多。他已经老到只要有椅子可坐,便绝不会站着。“我必须老实告诉你,先生,目前我不能和你有任何私人往来。”

“我就知道,”杰克轻蔑地说,“你就和那混账马修一样。”他用韦尔斯腔模仿牧师道:“杰克,我真的喜欢你的作品,毫无疑问,不过你也知道,我没什么钱。”他挥拳击向自己的手掌,“所以我把早期的作品,2000英镑卖给他,那杂种竟然跟我讨价还价,想杀到300英镑,是可忍孰不可忍!”他低吼起来,“他弄几场烂讲道会所赚的钱,远超过这个数目。”他望着库珀,“为什么你们这些人总想不劳而获 为什么没听过你们要求减薪 ”他瞄了莎拉一眼,“我老婆也是这样。你有政府给你钱,而我要自己养自己。”

库珀原想告诉他,是他自己选择了这条路,怨不得人,但话到嘴边,他却不想开口,库珀已经和自己孩子为了同一个话题争执了无数次,实在不想再和一个陌生人谈这个问题。不管怎样,他心想,布莱尼误会他,而且是故意的。“我只是‘目前’不适合和你有任何私人往来,先生,”他很谨慎地措辞,“这是因为你和一个可能遭谋杀的女人关系密切。如果我给你钱,不管为了什么理由,万一你不幸被控上法庭,将会严重影响审判结果。不过,假如调查结案,又另当别论。”

杰克突然专注地望着他。“如果现在是我给你2000英镑,你的顾虑言之成理,可是现在的情况正好相反。你只是在保护你自己,不是我。”

库珀又笑起来。“这能怪我吗 或许期待会落空,但我还没放弃升迁的希望,和一个凶杀案的嫌犯有金钱往来,一定会让长官把我打入黑名单。毕竟如果能成为督察,前途要光明多了。”

杰克仔细打量了他数秒钟,双手环抱在邋遢的针织毛衣前,他发现,这个姿势让他更暖和。“对了,你刚刚问我什么来着 玛蒂尔达为什么戴着毒舌钩让我作画 ”他看着那幅画,“因为她说,这代表了她的人格精髓,说得倒没错。”他眯起眼睛回想,“我在想,要形容她这个人,简单讲就是‘压抑’二字。这种压抑分两方面,”他淡淡微笑,“也许,所有压抑都是如此。她从小生活在凌辱中,长大后无法感受也无法表达爱,最后自己也成了欺凌者。而不管是被欺凌还是欺凌别人,这种受苦的象征就是毒舌钩。毒舌钩不仅套在她身上,她也把毒舌钩强加在女儿身上。”他偷瞄了一下妻子,“讽刺的是,那玩意儿也象征了她的爱――或者说,代表在她一生中结束敌对状态的爱。她称莎拉是她的毒舌钩,真的是恭维。她说,所有人当中,莎拉是惟一不怀偏见、完全接受她的人。”他和善地笑了笑,“我本来想告诉她,这并没什么了不起,莎拉也有很多弱点,其中,在我看来最糟糕的一个,就是她欣然接受别人对自己的评价。但是,玛蒂尔达完全不肯批评莎拉。我知道的,就这些了。”他说完了。

库珀警官暗想,杰克?布莱尼可能是他所见过的人当中,最不坦率的一个。不过,基于自己另有目的,他决定继续和他周旋。“布莱尼先生,这对我很有帮助。我自己并不认识吉勒拜太太,多了解她的为人,对我非常重要。你认为,她是会自杀的那种人吗 ”

“绝对是,而且也会动用水果刀。对她来说,摆脱人世和来到人世是一样的,搞不好还更喜欢前者。如果看到我们三个人在这里为了她的死而争论不休,她一定觉得很好笑。大家骂她老不死,是因为她令人痛恨,可是,大家却对她的不怕死一无所知。她会喜欢临死前一刻的感觉。”

库珀皱起眉头看着莎拉。“布莱尼医生,你同意吗 ”

“这种推论虽然奇怪,但她确实如他所说的那样没错,”她想了一想,说,“不过她不相信有来世,只相信有蛆虫,也就是说,我们都是同类相食的禽兽。”她对着面露恶心的库珀微笑了一下,说:“人死后,由蛆虫啃食得精光,然后鸟吃蛆虫,猫再吃鸟,然后在植物上拉屎,我们吃下这些植物。总之,你爱怎么推论都行。”她又笑了一下,“很抱歉,不过那真的是她对死亡的看法。她干吗要让自己死得这么随便 老实说,我真的认为,她会尽可能活着,让更多人越痛苦越好。拿那卷录像带来说,如果录像带只是为了在她死后播放,为什么她要加上配乐和效果 她是打算留着自己看的,而如果有人在她看这卷录像带时闯进来,更中了她下怀。她的用意是为了惩罚乔安娜和鲁思。我说得没错吧,杰克 ”

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