“你们可以听到她的叫声 ”库珀问。
“是啊，尤其是当她在浴室时。她也可以吹哨子，我们一定能听见。”
库珀转向欧洛夫先生。“那天晚上，你听到什么异声了吗 ”
道根想了很久，答道:“我们的生活一直很平静。”他带着歉意说:“如果听到什么声音，我们一定会有所行动。”他摊开手，摆出无能为力的样子,“就像今天早上珍妮的尖叫。星期六那晚，没有这种情况发生!”
“可是，你们俩都以为她是被一群混混杀害的，刚刚你还用了‘他们’两个字。”
“当有人在那里尖叫，是很难保持脑筋清楚的，”他一边摇头，一边说,“老实说吧，我也不敢确定史毕特夫妇有没有问题，或许你自己也已经发现，这对夫妇并不怎么聪明，不过也不能算是坏人。我猜想，可能是发生了什么意外，”他将手掌放到胖胖的膝盖上,“我在想如果当时能进到屋内看看，说不定可以救她一命。可是如果她在星期六就死了……”他转为询问的语气。
库珀摇摇头。“你救不了她。那白天呢 有没有听到什么 ”
“你是指星期六的白天吧 ”他摇摇头,“印象中没有，也确定没有什么特别引起我们注意的事情。”他望着薇兰，仿佛在找寻记忆的线索,“如果玛蒂尔达家的门铃声响起，我们会特别留意，因为她家通常很少有人造访。可是……”他无奈地耸耸肩,“警官，实在没什么特别的状况，我们一直在这里看电视。”
“而你们也没有觉得奇怪，她星期天上哪儿去了 ”
薇兰揉了揉眼睛。“啊，”她啜泣起来,“这么说，我们本来可以救她一命 太可怕了，道根。”
“不，”库珀沉稳答道,“我们可以确定，她的死亡时间是在星期天凌晨三点以前。”
“我们是老朋友了，”薇兰说,“道根和我已经认识她50年，5年前道根退休，是她把这房子卖给我们的。玛蒂尔达不是个好相处的人，尤其对她不喜欢的人更是不假辞色。和她相处的诀窍，就是不要强迫她，当然，我们从来不会这么做，但有些人就是会这样对她。”
库珀舔了舔手中铅笔的笔尖。“例如，谁 ”
薇兰压低了声音:“她的女儿乔安娜和孙女鲁思。她们老是不放过她，不断抱怨，需索无度。还有，牧师也很烦人……”她像做了错事般地望了丈夫一眼,“我知道道根不喜欢我讲这些闲话，可是那牧师老是去招惹她。你知道，她是个无神论者，每次马修先生一来，她就对他非常无礼，她称他是‘韦尔斯水蛭’，甚至当面这样叫他。”
“他介意吗 ”
道根笑了起来。“他们只是闹着玩的，”他说,“如果他来的时机凑巧，她也会非常大方。有一次，她给了他100英镑捐给戒酒中心，说是为她自己好。她常为了止痛而喝酒，这是她自己讲的。”
“不过，她绝不会过量，”薇兰说,“她从没喝醉过。她的家教很好，绝不会让这种事情发生。”她大声擤鼻涕。
“其他还有哪些人 ”过了一会儿，库珀问。
道根耸耸肩。“还有那位女医生的丈夫――杰克?布莱尼。他常会过来转转，不过这没什么奇怪，她蛮喜欢他的。有时候可以听到两人在花园里大笑，”他停下来想了一会儿,“她的朋友不多，警官，就像薇兰刚刚说的，她不是好相处的女人。大家对她的态度是好恶两极，你去问问别人就会知道。”
“这么说，你们喜欢她? ”
他眼眶突然湿了。“是的，”他说,“她曾是个大美人，你知道吗，真的很美。”他拍拍妻子的手,“我们都长得不错――在很久很久以前。除了知足的智能，年龄能带来的报偿是很少的，警官。”他又沉思了一下,“有人说，割腕是很平静的一种死法，不过我总是想不通，他们是怎么知道这一点的。依你看，她死得很痛苦吗 ”
“我恐怕无法回答这一点，欧洛夫先生。”库珀坦诚道。
老先生湿润的双眼望着他。他感觉到眼神中强烈的哀伤，那是一种爱――库珀甚至觉得――一种道根未曾向自己妻子展现过的爱。他想说些安慰的话，但是，要说什么才不会弄巧成拙 他心想，薇兰是否知道，为什么爱情总是伤人的时候居多
今天下午我看道根安装篱笆，几乎想不起他当年的潇洒模样。如果我心肠好，40年前早就跟他结婚，也能救了他和薇兰。她把我的罗密欧变成了个老怪物，只敢趁没人注意时眉来眼去。20岁的他，身材如米开朗基罗手下的大卫般壮硕；现在，却肥得像是亨利?摩尔家族。
杰克仍然逗得我好开心。好可惜，我没能在年轻时和他（或是像他这样的人）相遇。我只懂得求生存，而杰克教我如何去爱，我问他为什么没和莎拉生小孩，他说:“因为我还不急着当上帝。”我告诉他，生儿育女一点也不像当上帝般荣耀，反倒像狗一样，但莎拉能不能当母亲，不应由他片面决定。“你到头来会自食苦果，杰克。假如像你这样的人不传宗接代，人类迟早会灭绝。”
不过，他不是个容易受别人影响的人，否则我也不会这么喜欢他。“玛蒂尔达，你扮演上帝这么久，给你更多快乐、更多满足吗 ”
没有，老实说。这一切都是生不带来，死不带去……
