男子汉光是有气质还不够味，更要带一点野性才有魅力――年纪稍长的女性，都有这个倾向。曾几何时，这个冯小宝开始出入千金公主府邸。千金公主是高祖的女儿，因此，算来是高宗的姑妈。虽然如此，她是高祖十九个女儿中的第十八女，就年龄来说，只比高宗多出几岁，与较高宗年长的妻子武则天大约同样年纪。
千金公主曾经下嫁给一个叫温挺的人，温挺死后，又与名叫郑敬玄者再婚。她和武则天非常合得来。这并不是说她们气质相似，而是千金公主对利害问题格外敏感，善于拍马屁的缘故。由于现在已是侄儿之妻武则天的天下，千金公主因此为讨好她而费尽心思。
对武则天而言，千金公主是可以谈悄悄话的对象。
“有没有那种看了就会爽快的男人呢？”和千金公主聊天时，武则天连这样的话都说得出口。
“你面前不是经常有一大堆男人吗？”
“不行！绝对不能是朝臣。爱上朝臣，我还能行政吗？”
“那就选和尚如何？和尚怕被逐出佛门，一定会守秘密，而且与政治无关……”
“自从玄奘于二十年前去世以来，我从来没有看到过眉清目秀的和尚。……姑妈，你对街头上的事情相当熟悉，看到值得倾心的男人时，记得要介绍给我哦！”
“这――”
千金公主突然想起日前看到的冯小宝这个人。
不久，在千金公主的安排之下，卖药者冯小宝谒见了武则天。
“你认为那个人怎么样？”谒见后，千金公主问了武则天。
“马马虎虎――”
绝不说人好的武则天说“马马虎虎”，则表示相当满意才对――千金公主立刻如此解释。
“问题在于出身太低贱――”武则天又说了这句话。在贵族社会的大唐，家系是一项非常重要的因素。
“这很容易处理嘛！找个名门让他搭上线，不就得了吗？”
“说的也是。……哦，对！就找薛家吧！”
武则天的女儿太平公主，嫁给一个名叫薛绍的人。薛家当然算得上是贵族名门。
卖药者冯小宝于是改姓为薛，冒充太平公主丈夫的叔叔。出入宫中应以僧侣身份较为方便，武则天于是让他打扮成和尚，并且为他起了怀义的法名。
昨天还在市集卖药的冯小宝，现在成了在武则天身边伺候的薛怀义。
那个女人，本来就是不能没有男人的嘛！――千金公主露出诡秘的微笑。但她根本没有理解，武则天除了是女人之外，更是个政治家。
武则天将薛怀义放在身边，除了给他姓名，更授予他权威。实际上，她这样做，一方面也是为了政治上的目的。
武则天不但企图脱离唐王朝，现在更到了动手创造新王朝的阶段。为了要创立新王朝，非采取许多卑鄙手段不可。其中一些是士大夫做不到的事情。出身低贱的人应该能完成这类工作，她期待的是这一点。
废唐建立新王朝（武则天已为新王朝准备好“周”之国号），必然会遭遇强烈抵抗。以激烈弹压手段对付强烈抵抗――这是武则天的方针。
时代不是乱世，尤其经过贞观之治后，太平治世已保持相当长的一段时期，大部分人民都过着安定的生活。他们希望维持现状，因而变得极为保守而胆小。对付这样的人，最有效的是恐怖政策。
告密之门于是打开：也就是说，政府欢迎人民的密告。告密者可获得优厚奖金，即使调查结果发现密告内容乃无稽之谈，告密者也绝不会因此受到处罚――政府颁布了这样的规定。
处理密告，是一种不光明正大的黑箱作业。对付被密告的人，当然施以最严酷的拷刑。据说，大部分人一看到拷刑器具就吓得魂飞魄散，完全无辜的人也会因此认罪。
担任酷吏角色、处理密告以及执行拷刑的，有胡人索元礼和下级官吏周兴、来俊臣等人。薛怀义担任的是别的工作。武则天任命他为白马寺住持。白马寺是中国最古老的寺院，其住持被视为宗教界的龙头。
