武则天在大唐朝廷，已完全掌握主导权。
同时代的东亚，政治构造近似的国家颇多。
在高句丽，国王高藏一样也是被泉盖苏文拥立的傀儡；泉盖苏文死后，国政实权由其子继承，丝毫没有归还给国王的迹象，如今泉盖苏文的儿子们正在激烈争夺这个实权。高藏并没有趁其兄弟相残之际夺回实权的打算。
新罗的国王为女性，由善德女王和其堂妹真德女王两代相传，不过实权则为其堂兄弟金春秋所掌握。金春秋后来于公元六五四年即位为王，就是有名的武烈王，实际上，他以摄政身份掌握实权的时间，比起以国王身份在位的时间长。
日本的情形也与此相同。虽然那时齐明天皇的治世，大化革新以来，实际当政的是中大兄皇子。在此之前，日本也有过圣德太子不就皇位而掌控政权的先例。
在大唐，比起皇帝高宗，皇后武则天已是实质上的执政者。
唐率领大军，与新罗联手攻打过来时，百济立即陷入极大混乱。
“唐为何攻打我百济？”百济国王扶余义慈只会惊慌失措。
十余年前，太宗远征高句丽的借口是，新罗有意向唐入贡，却为北部大国阻碍；太宗出兵时，百济除派兵协助之外，并以充当向导等事表示效劳。虽然实际上唐由于攻不下辽东而退兵，百济真正效劳的机会并不多，但百济认为自己对唐已有所贡献。
百济也曾经派遣过使者至唐。但由于百济后来以压迫东部邻国新罗为国家目标，与高句丽的关系因而好转。百济若想攻进新罗领土，抢占城村，非得到北部大国的默认不可。
百济过去之所以致力于与唐建立友好关系，乃是对付高句丽政策中的一环。如今与高句丽的关系既已转好，自然再也不必致力于对唐外交了。两国之间的关系于是急速冷却。反观新罗，却在这个期间展开强力的对唐外交。由于受到百济压迫，这对新罗来说可是切身问题。
百济为强化对新罗的立场，也向日本频频示好，并且派遣国王义慈之子扶余丰璋到日本，日本把这位王子当做人质看待。
新罗对于外交更可谓倾力而为。摄政时代的武烈王金春秋，即亲自渡海前往日本，解说新罗的立场；此外，他更亲自朝唐，控诉百济之非。回到新罗后，他又派遣他的儿子朝唐。或许是这般热心的外交感动了唐――不，感动了武则天，唐因而决定远征百济。
“希望就共同作战事宜有所商讨，请即派来数位将军磋商。”
唐派使者前来通知决定派遣远征军之事，并且如此告知时，武烈王拼命压抑，不使喜色浮到脸上。
我成功了！――他真想像小孩一般大声喊叫出来。他的努力总算开花结果了。
分别访问过日本和唐的他，最后决定向唐一面倒。国策既然决定，态度绝不能模棱两可。虽然这还是真德女王的时代，他却说服女王，将服制仿效唐朝。时而来访的唐朝使者，目睹新罗宫廷一概采用唐之服制，因而心生好感――他的胜利是建立在诸如此类极为入微的努力上的。
唐朝军队由山东半岛越海攻进百济。百济企图在熊津江口抵挡唐军，被击破。此次浅滩作战，使百济军折兵数千。
苏定方率领的唐军，也开往百济国都俱拔城。耄耋之龄的百济国王扶余义慈，实在欠缺处理艰困时局的能力。
“请不要在家臣面前露出慌张的神态，快镇定下来。”次子扶余泰如此提醒父亲。国王在部下面前惊慌失措，自然会影响士气。
“父王不如暂时到北方避难吧！”太子扶余隆道。
“你会跟着我来吗？”国王露出不安表情说。
“是的，儿臣自然奉陪。”国王和太子离开国都，至北境避难。
“来！我们拼死守住自己的国土吧！百济勇士们！要死守俱拔城，唐军迟早会撤退的。十五年前，唐曾以大军攻打高句丽，但由于高句丽死守安市城，唐军最后终于退兵。我们百济勇士岂会输给高句丽？”
