十二月二十六日，星期天，下午三点十五分
汉克在家里无事可做，就拨通了查理·扬家里的电话号码。扬夫人接了电话，说她丈夫已经去工作了。在假期里，验尸官的办公室里总是挤得满满的。很少有哪个圣诞节会不发生一起自杀就平静地过去，谋杀案件的数字也总是在上升。今年更是泛滥成灾，尸体数目总计达到了去年的两倍。这个世界的很多人都在享受他们的周末，而警察、消防员、验尸官和那些维持国家运转的人们却还在工作。
侦探没有给查理打电话，而是决定亲自去找他。打电话经常不被人重视，即使警察也不例外。当你站在一个人面前时，他是很难拒绝的，何况他和查理是好朋友。
因为接待处一个人也没有，汉克走到靠门的墙上挂着的电话旁，拨通了查理的电话分机。没有人接，他就坐在休息室的一把椅子上，希望自己不至于白跑一趟。过了几分钟，查理回来了。
“跟我来，”这个矮个子的韩国人说，透过厚厚的眼镜片看着侦探。“你来的正是时候，我已经为古德温的案子忙了一个上午，我正准备出去吃点儿午饭。”
他们并肩走过一条长长的走廊，汉克透过玻璃看着尸体解剖室。“看起来今天你的房子已经满了。”
“简直是一个恶梦，”查理说着，打开了他房间的门。“我们不得不把尸体藏在当地的一个殡仪馆，从新千年开始到现在，那里的地方还没用完。”
汉克盯着不锈钢桌子上劳蕾尔·古德温的尸体，她看上去内脏已经被掏空了。“那是什么？”他指着天平上的一些器官说。
“肺，”这个病理学家说着，戴上一个带有透明塑料防护罩的帽子，盖住了眼睛和嘴。“我发现了肺水肿的迹象。在典型的溺水死亡中，白色的或带血的液体出现在鼻孔、嘴及呼吸道，因为胸部的压力使它们流出来。但肺水肿不是特异性的，过量吸毒导致的个体死亡也可以有肺水肿。”
“这就是你们的结论？”
“让我解释一下，”查理说着，打开了他的面罩。“溺死是经过排除所作的诊断，我必须做的第一件事就是排除所有死亡的其他原因。即使这样，我们还是不能肯定。看看她的手，这叫洗衣妇现象。”
“那么她是溺死的，对吗？”
“所有这些只是说明她泡在水里已经超过两个小时，我估计应该是三到六个小时。”
“应该再精确点，”侦探说，他深沉的声音在房间回荡。“你知道我们有两件杀人案，死亡时间是至关重要的。就这点而言，这种模糊的陈述会导致无罪宣判。”
病理学家把手放在屁股上。“你以前处理过溺水的案子吗？”
“有过一个，”汉克说。“有些老年人吃了太多的药片，然后就淹死在浴缸里。我们没有选择，只能按杀人案调查。浪费时间。”
“让我解释得更清楚一点儿，”查理说。“在大多数情况下，我们只能如实地说我们假定这个人是溺死的，并且我们得出结论的唯一办法是采用排除法，排除其他一切可能的原因。如果这位女士是溺死的，我们认为这不是一个意外。CSI送来了毒理学报告，它就在你身后的桌子上。”
汉克拿起报告，然后又扔在桌子上。“我已经看过前期报告了。我希望他们能够对比那些没有确认的指纹。其中一个肯定是那个女管家的，另外一些不属于这个家里的人。”他吃吃地笑起来，“我们应该雇用那个女管家，她的工作做得胜过我们大多数调查犯罪现场的警官。”
查理在尸体上面移动着放大镜。“看看她胳膊下面的擦伤，她不是无法独立行走，就是丧失了意识，然后被别人拖着走的。我的猜想是她是在其他地方被杀死，然后被扔到了游泳池里。”
侦探从口袋里掏出放大镜。“发现了什么毒品，她是死于毒品吗？”
“很可能，”查理说。“我们以前从没见过这么纯的海洛因，它的浓度比亚洲走私进来的高浓度海洛因还要高百分之五十。配制的成分里还有可卡因。”
“经典的强效兴奋剂？”
“这种混合物谈不上什么经典。我们还发现了相当数量的马钱子碱，目前把可卡因和马钱子碱混合在一起的毒品商已经不多了。无论你信不信，我们以前见到过。当然这种现象很少，大多用在麦角酸二乙基酰胺里面。但我保证他们没有用过这种类型的马钱子碱，他们制造这种东西面临着很多难题。”
“马钱子碱可以被当做杀虫剂，对吗？”汉克说。“你可以在机务本段买到它。”
“不是这种，”查理弯起眉毛说。“这种比商用马钱子碱要高级得多，并且在杀虫剂中没有发现除商用马钱子碱之外的其他添加剂。它是从一种叫做圣·伊格内丁斯豆的植物中提取出来的，使用这个名字是因为这种植物引起了耶苏会的注意，但它实际上是在十七世纪被两个法国药剂师发现的。在中国，它作为一种药物享有很高的声誉。”他弯下腰，取出劳蕾尔·古德温的大脑，把它放在切片机旁边，以便以后把它制成切片。“好，这儿还有另外一种有意思的成分，米托蒽醌。实验室花了好长时间才确认了它，所以它没有出现在早期报告中。”
“到底什么是米托蒽醌？”
“是一种用来治疗多发性硬化症的注射剂。另一件有意思的事情是，如果你大幅降低使用剂量，并且除去其中的一些管制药品，这种混合物可能具有治疗作用。”
“你在骗我吗？”汉克说，他觉得这个病理学家太疯狂了。
“听我说，好吗？让我们假设这个凶手患有多发性硬化症，传统的治疗方法无能为力了。一个医生给他开了米托蒽醌以阻止病情的发展，所以这个服用它的人的病情反而日益加重了。而海洛因能帮他减轻痛苦。吗啡和海洛因具有几乎同样的作用，但除非你去医院治疗，否则你得不到它。可卡因可以使人增加精力，也可用作止痛药。不知为什么，他们觉得马钱子碱也能对他们有所帮助。”
“那么你认为凶手可能患有多发性硬化症？”
“可能，”查理说。“但如果他因为治疗原因使用它，他可能需要一个药剂师或药理学家为他制作。古德温夫人的死已经证明，这种错误的组合是致命的。”他的手机震动起来。“我会去那儿的，”查理对他妻子说着，走到了房间的后面。“我说过我三点会去接凯利的，你需要做的只是保证她有钱去溜冰场。我又忘记去自动取款机取钱了。”
汉克避开了病理学家的谈话。他的话触发了他的一些想法。使用注射器的那个人就是凶手吗？这是一个合理的假设，但凶手做的事情没有什么是合理的。
再过四年，这位侦探就五十岁了。除了肝脏和多余的二十磅体重，他顺利地通过了体检。自从他妻子和他离婚后，他就再没有过性生活。他经常租一些色情电影，通过手淫来确认那玩意儿还好用。他曾经和一个漂亮的女士约会，她是丹尼酒馆的服务员。尽管他们还没有在一起睡觉，但这种可能性还是有的。他们每个星期六晚上都去跳舞，除非工作上有什么事情。但这个女人现在被他气疯了，因为他一连三次没有按时赴约，她不理解一个谋杀侦探的生活，他在自己的婚姻中也遇到过同样的问题。他打算下个星期给她买一部手机，这样他就能在工作缠身的时候给她打电话。她总是唠叨他肥胖的腹部，说如果他们做爱的话，他一定会犯心脏病。
