“我知道它是什么，”老太太说，她的眼睛还盯在电视机上。她的声音变得很柔和，好像在深思熟虑。“你在这儿找到我，你很聪明啊，或者说是幸运。还带给我这件礼物，它算是件礼物吗？”
“如果你愿意接受的话。”
“我的父亲曾经要买“三位一体”的。”
“什么？”
在电视机屏幕发出的光线下，房间里一片寂静。我转头盯着格罗特，因为我禁不住要这么做。她脸侧面的轮廓更加柔和，但是眼睛还是一样的犀利。遥控器还在她的手里。
“你的父亲得到过“三位一体”？”
“你没有听我说，”格罗特说。“我的父亲收集精美的珠宝，但他不善理财。你想要的这件珠宝，在伦敦曾经有人要卖给他，在世纪之交的时候，我想。不幸的是，对我父亲来说它太贵了，简直是贵得荒唐。那个时候他已经不再富有得一塌糊涂了，这宝贝就从他手里溜走了，他的后半生一直都在为这件事后悔不已。过去他喝醉了的时候就常常提起，这会让他掉眼泪的。”她暂停了电视，转向我。“我再也忍受不了看着男人哭了。”
“谁买走了呢？”
她耸耸肩，撅起嘴。
“卖方是谁呢？”
“我怎么会知道呢？”
我坐在那儿没动，看着她。她说的可能是真的，我知道“三位一体”十九世纪的时候在英格兰。这和事实相符，而且这个老太太看上去像是在讲真话。但是，表面现象经常是带有欺骗性的。我估量着她，盯着她看，这让她开始坐立不安。
“你不相信我？”
“我也不知道。”
格罗特动了一下嘴唇。她现在看起来没有局促不安，而是很骄傲。我犯了个错误。早晚我会发现，我总是犯错误。“我以前听说过“三位一体”的故事，听说过拥有它的人，还有那些知道谁拥有它的人。不过，我总是在听故事……”
“你不相信我。”她掌握了主动权。
“你有什么证明吗？”
“对你没有。”她低语着。现在她面无表情，眼睛盯着电视机屏幕，嘴唇和颧骨就像蜡像一样明朗清楚。
我在她旁边坐着，眼睛也在盯着电视，但什么都没看到。我试着不带任何感情地判断一下形势，因为我从来都不声称自己是个好人，只是擅长做我做的事。如果我现在走，今天晚上或者明天晚上我还得回来。不管他的块头有多大，我只看到了这么一个保护她的人，只有一个摄像头。但偷东西在这个地方不是办法。在这座房子里，我不知道我要什么，或者什么值得偷。我看到的只是个满肚子话的老太太，如果我可以偷走那些话就好了。
失望在我身体里蔓延开来，我努力地把它赶走。五年来，每一天它都变得更难以忽视，今天也更是不容易。在我旁边，那个老太太咯咯地笑了。我抬头看她时，她也正用她那双明亮的眼睛看着我。
“你现在有麻烦了，不是吗？看得出来。如果我不帮你，你会做什么呢？如果我什么都给不了你，你打算去哪儿呢？啊？”
我不知道。我可以对自己说，但不能跟她讲。
“你找了多久了？”她的声音现在变得很温和。我摇摇头站起来。海螺珍珠就在旁边的桌子上，我把它拿起来。不管我要去哪儿，这都可以买张机票了。
“等等，我说等等。”格罗特用力从沙发上站起来。她的腿很细，就像棍子一样僵硬。她一站起来，腿就开始发抖。“你要等我让你走的时候才能走。我问你你找了多久了，因为我不知道你对珠宝了解多少。”
“我知道我需要知道的一切。”我从口袋里掏出一张土耳其百万里拉的钞票，把珍珠包好，就像包着一枚钻石。
“是啊，我敢说你了解一切。”老太太说。她蹒跚地向我走近了一步，然后提高了她的声音，就好像我已经走了一样。“我需要个人，一个雇工。”
“我不是佣人。”
“一个工人，一个知道自己看见的是什么东西的人。我父亲喜欢宝石，我拥有的宝石比你这辈子见过的还多，也比我想要的要多。”她又走近一步。现在她站得比较稳了。她是个很高大的老太太。“我有个建议。既然你在这儿，我想让你来把我父亲的宝石进行分类。”
“我为什么要这么做？”
“为了得到你想要的东西啊，我父亲的日记会在这里，那些交易的记录就在里面。为我工作吧，我们看看是不是能找到它。”
门就在我旁边，阳光从帘子外缓缓地射进来。
“我很同情你，凯瑟琳·斯特恩。在这个工作还等着你来做的时候，接受吧。”
我转身放下我的包。珍珠还在我的手里，我把它拿出来。格罗特摆摆手。“咳——你留着吧。”
“不，这是给你的。”我走到她身边。“我从来都不喜欢珍珠。”
“不喜欢？”她扬起一只描画过的眉毛，接过珍珠。“那我会教给你怎么喜欢它们的，我们有时间。”
一架飞机在头顶上轰鸣而过，就像在炎热的天空中平稳飞行的一块金属。格罗特对我微笑着，她的牙齿是灰白色、粉白色、黄色的，都是珍珠的颜色。她伸出了她的手，我也伸手过去握住了她的手。
宝石的生命是死亡的生命，它们从来都是沿着时间倒回的，从不前进。
