专家视点2
我在1994年就开始这种互动。我读了一本书，它是Howard Rheingold写的。我现在可以称他是我的一位朋友，我十分感谢他，他做了很多有意义的工作。书名叫《虚拟社区》（Virtual Community）。我那时还在巴斯恩家族集团（Barnes & Noble）上班，每天只能在下班后才能如饥似渴地看这本书，因为在巴斯恩家族集团内部，像我这样对互联网感兴趣的人还不多。
在那之后不久，我就辞职了，同一帮在南加利福尼亚的朋友一同开了一家公司，那时我们这帮人还有一个社区叫：咕噜家园（Guru）。从那时起，我就真正开始互动式商业活动了。刚开始，对我来说，这还主要是网络社区因素，因为已经习惯了它。实际上，Howard Rheingold在《虚拟社区》中主要讨论的还是计算机技术的平民化。我们跟他还是不大一样的。
就在几年前，Chris Shipley开始称它为“社会媒体”，她跟我们都是差不多同时做这样的事情的。这时，社会上才有真正的社会媒体的概念，我们之前所做的很多事情，都是为了这个概念的诞生做铺垫。
我在迈阿密的广告学校教授互动市场营销课程；同时，我也教网页设计和多媒体。我有机会从别人那里学很多东西，像地形学，还有很多像Photoshop这样的重要技术，这些东西我现在还经常用。我也参与到很多不同的事情中……我还在美国铸币局待过一段时间……
社会媒体是很让人兴奋的东西。你知道，很多人对它有过有趣的争论，十分激烈。比如，Andrew Keane ，他说这是很可怕的东西，因为它会让人失去创造力，失去雄辩的口才。他说，社会媒体所产生的媒体、评论和影像……还有很多人们未知的东西，正在传播错误，传播问题。
但是你知道好与坏总是相伴而行的。不过到最后，如你所知道的那样，社会媒体从博客开始，会逐渐完成自我改良的过程。你知道，假如我写了些东西，而且被证明是错误的，那么你几乎可以十分肯定地说一定会有人去改正它。这正是Robert Scoble 的经典策略，他很早就可以利用这个理念为自己服务。他的博客十分多产，他尝试各种事情。他知道不必害怕出错，错误是必然会被改正的。
现在我不是特别赞成这个观点了。因为你一旦犯了太大的错误，比如你发出的错误信息让五千个人或者一万个人知道了，然后你再改正它，就为时已晚。所以说，达到一定规模，社会媒体就成了某种不幸的源头。因此，我们不仅在现实世界中需要公民责任感，在网络社区中同样需要。
而且，尽管社会媒体能够自我修复……但它仍然需要人们真正的公民精神；需要参与到网络中的所有人都顾及社会利益。
社会媒体的发展，还缩小了地理上的差距。过去几年，我遇到过许多“博客市长”。这些市长的大多数施政方针都是在网上直接征集而来的，这真是太神奇了。所以，这真是让人兴奋的时代，娱乐、自我表达、公民责任、公民自办杂志还有其他的元素，一样也不少……社会媒体既是为社会所服务，也具有娱乐大众的作用……
但还有更有趣的事情，社会媒体能够快速地产生新东西。这就是我要创建社会媒体俱乐部的一个原因。我想要人们聚在一起更好地合作。可你也知道社会媒体是一个新领域，尚不够成熟。所以，我们总有不同的观点和价值判断，而且人们也是来自不同的群组。
我特别希望看到越来越多的人来自不同的群组。现在，我们俱乐部中的不同的群组都已初具规模。这样我就可以用各种方法在彼此间分享灵感，密切合作，把社会媒体世界中各个角落的人都联系起来。我们只有这么做才能实现我们的目标，满足他人的需求……
我想首先引用我的朋友Ian Kemedy的话，他在雅虎工作，他的这句话最好地回答了什么是社会媒体：“社会媒体不是什么神秘的东西，它无处不在”……
它不是一个名词，它是一个形容词……社会媒体就在我们身边；我们与媒体打交道，我们就是在与社会媒体打交道……当然，也许我们要更多地从技术角度来看待社会媒体。但是，它真的就是两个词（社会和媒体）放到一起，然后经过大家的改造，这我们大家都能想象得到。你知道，社会媒体有社会的因素在里面，再融合了一些其他的东西。真的，就是这样，仅此而已。当然媒体并不仅仅是指一种媒介，它包括媒介，也包括我们所要连接的对象、所要应用的对象。当然在这里的媒体主要是指连接人与人之间的媒介。所以，媒体可以是分享故事，就像远古祖先的岩洞壁画。
岩洞壁画是最古老的社会媒体……它是一种以视觉形式讲述的一类故事，包含很多元素。但是岩洞壁画最根本的目的还是要与他人交流。有些人喜欢视频，有些人喜欢音乐，有些人可能就是喜欢愚弄别人，让别人难堪。而有些人是好人，喜欢帮助别人。所有这些反映了我们人类的面貌。
有趣的是，大部分的岩洞壁画描述的都是积极的方面，多是那些带给大家希望的东西，比如“我们怎么做才能更好？”正如你早先的观点一样，你不希望自己的信息落伍。对于一个业余爱好者来说这很有趣，这意味着你愿意承认自己的错误。但是仍有很多人会认为，承认自己错误是怯懦的表现。所以我认为，在你获得那种体验时，这更多的是它所带来的态度因素。这是我们之前正在谈论的方面……
你可以带着一美元进入一个网上的虚拟咖啡厅，通过上网登录，发布一条公民之声。你不需要摄像机或其他特殊设备。当然，如果你想把它传播得更远，那就需要一些专业设 备了。
但关键在于人人都可以获得信息，人人都可以分享、发布这些信息，这才是本质……
他们谈论的是20世纪90年代初网络大门向更多民众开启，我觉得这可能是历史上最重要的一步。如今发展更快，对于普通人来说每天都可以上网。当然，同样的说法也可以应用到电视、报纸和印刷品上。
但是当我们真正地回眸一下历史，看看我们现今所生活和使用的技术在那个时代发生的重大变化，我们就不得不反观文艺复兴时期了……那时，只有手抄本的《圣经》。但是一旦可以大量廉价地印制图书（一般为2～3美元），不同的人就会互相交流分享他们的观点、纠正错误的看法、用新的方式来表达自己的思想，还可以合作……所有这些，都和我们今天的技术发展带来的成果一样。有些人可能会说我们逐渐在一元化，但实际上没那么复杂。我们只是在不断地平衡这个我们生活于其间的社会媒体生态圈。对于我们的心理承受能力而言，我们在某种程度上可以控制它，并且不断通过交流获得发展。
这些伟大变革之一，是大多数参与其中的人都抱着的共同的志向：我们怎么利用它来实现积极的目标……最终造福于所有人。
我所做的一件有趣的事，就是表面上和人们谈论社会媒体（因为它听起来有点不像正谈，有点嬉皮士的味道，人们更愿意聚过来），但实际上我要谈的是市场。事实上我们很容易理解，当市场上有效的信息充足时，人们的购买决定就会更加正确。它也可以保证我们在雇人的时候不会做出错误的决定。
所以，当我们可以获得“完美”的信息的时候，我们整个市场环境都会变得更好。这就大大地提升了我们的能力、创造了新的事物，并且以革命性的方式解决了我们以前不能解决的问题。
接着探讨社会媒体生态圈
我们还会继续讨论社会媒体对社会和商业的影响。就像其他事物和工具一样，社会媒体也有利有弊。然而，当你选择使用这个工具时，我们倡导你发挥它的优势，做出符合道德的行为。当然，你也许已经了解了很多关于社会媒体生态圈的故事，“美丽的、丑陋的”，或兼而有之。
在本书中，你会了解社会媒体的诸多作用，并且可以深入探索它们的很多细节。你就要开始这段奇妙的旅程了。让我们近距离来了解社会媒体的生态圈和它的构成。
