德国第6装甲集团军(1)

1944年12月16日凌晨5时30分,德国第6装甲集团军与其他德军部队一起向盟军发起了进攻。第6装甲集团军是三支德军进攻部队中战斗力最强的部队,下辖5个伞兵师和国民掷弹兵师、4个党卫军装甲师和1000多门火炮。与其他参战部队相比,第6装甲集团军拥有许多优势:首先,它的人员装备良好,作战经验丰富;其次,它的补充人员在没有加入战斗前接受了良好的训练;另外,它的补充人员大都比较年轻(充满激情),而其他部队的补充人员要么来自德国空军,要么是一些超龄老兵。按照德军规定,除非在特别危急的时刻,一般不会用超龄老兵作为补充兵员。

作为主攻部队,第6装甲集团军被部署在最佳进攻位置,但它仍然面临着一些问题。尽管它的炮兵部队要比其他两路德军的炮兵部队实力要强,但由于自行火炮的数量较少,部队机动性受到了限制。此外,它的工兵部队的力量也较弱,而在进攻战役中,工兵部队在扫除敌方障碍、清除地雷以及修路架桥等方面具有不可替代的作用。第6装甲集团军面临的另一大问题就是,用于掩护步兵进攻的攻击火炮的数量太少,只有伞兵第3师(作为步兵使用)配备完整的攻击火炮部队。从第6装甲集团军的火炮配备中可以看出,其他部队在步兵推进时也将存在火炮短缺的问题。虽然第6装甲集团军拥有出其不意的巨大优势,但其在关键环节上存在的这些问题将意味着,盟军一旦能够在德军第一轮攻击之后稳住阵脚并组织起有效防御,那么德军的进攻计划并不会轻意得逞。

第6装甲集团军担负的攻击任务北起蒙绍,南至距洛斯海姆3英里的克莱温克尔。由于地形复杂,此路德军的战线要比南路德军狭长:对于德军装甲部队来说,在越过上法涅高地之前,必须绕开上述复杂地形,以狭长的队形向前艰难行进。

作战计划

按照德军作战计划,担任尖刀部队的是党卫军第1装甲军和第67军。尽管编制相同,但两支部队的规模差别很大,第1装甲军下辖2个装甲师和3个步兵师,而第67军仅有2个步兵师。在计划的制定阶段,德军在究竟是利用坦克还是利用步兵打前锋的问题上发生了争议,迪特里希认为应当用装甲部队担任前锋,却遭到莫德尔的反对。莫德尔认为,第1集团军的3个步兵师应当担任攻坚任务,突破美军在乌德布莱斯一侧的防线,一旦突破成功,大规模的步兵将迅速占领通向前线的交通要道,随后装甲部队迅速挺进,直插战略要地列日。当这一系列行动结束之后,第67军将攻击蒙绍的一侧,穿过连接穆岑尼赫和埃尔森博恩的公路,然后向北部和西部挺进。在这一过程中,他们将越过上法涅高地的高沼地,随后与冯?德海的伞兵部队会合。在伞兵部队和许多威力强大的“猎虎”坦克歼击车的支援下,第67军的步兵部队将驻守在锡默拉特―奥伊彭―林堡一线,从而建立起一道侧翼防线。该计划意味着第6装甲集团军下辖的5个步兵师将为党卫军第1装甲军的2个装甲师提供侧翼掩护。当5个步兵师在克林凯特和罗赫拉特之间发起攻击,并且穿过北部的洛斯海姆缺口之后,党卫军第1装甲军的2个装甲师作为第二梯队随后跟进。根据德军计划,加上作战准备时间在内,德军可以在24小时内攻破美军防线。同时,德军装甲部队在第二天将越过上法涅高地,并在第三天对默兹河发起攻击。一旦上述作战计划得以实现,德军将在第四天拿下默兹河渡口。

美军部署

德国第6装甲集团军的正面是美国第5军,其南部是沃尔特? 劳尔少将指挥的美国第99步兵师。这是一支相对缺乏作战经验的部队,刚刚在11月份抵达欧洲战场,之所以被分配到第5军,主要是因为第5军的防区相对较为平静,部队在投入大战前可以利用这段时间加强作战技能训练。但是,第99步兵师在这场战役中将要获得的锻炼可以说远远胜过其预想的强度,因为其防线北起蒙绍、南至兰泽拉斯,长达30公里。对于一个新组建的整编师来说,守卫如此漫长的战线确实力不从心。不过,需要指出的是,委派第99师守卫这样一条战线是建立在认真的推理之上的,盟军判定德军不会发起大的攻击行动。而且第5军指挥官也认为,只有让第99师防御该地区,他才能够将精锐部队抽调出来攻打鲁尔大坝。另外,考虑到德军在这一地区的实力较弱,再加上当地地形复杂,从提高第99步兵师的战斗力出发,他才最终决定将30公里长的防线交给该师。第99师的防区一直延伸到蒙绍森林的丛林地带。这里道路泥泞、车辆难行,丛林密布,难以建立有效的防御工事,第99师被迫在德军可能进攻的方向上建立一些坚固支撑点。然而,这些支撑点的设置又给防线制造了缺口,德军将有可能通过支撑点之间的缺口进行突破,向整个防线发起致命性攻击。

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