■均衡三：共性与特性
尽管一些关于公司身份特征和公司品牌的权威著作往往强调身份特征是体现公司唯一性的重要信息，但社会身份理论家也提醒我们身份特征同样可以用来对个人和公司进行分类。［9］一个清晰的身份特征可以表明一个人或一个公司是属于哪一类的，同时也可以表示出个人与组织是如何与同类相区分的。
我们需要了解一个公司属于哪一类，与获得公司内外支持者的支持是同等重要的。比如，当内科医生认为某家公司并不是一个医疗保健机构时，他们是不会去应聘的。股票分析师在不确定某个公司是属于什么类别的时候，他们对公司的价值评估常常会因此受影响。
有很多公司既能很容易地辨别出属于哪个类别，又能很容易地与同类企业相区分。丰田公司是一个汽车制造商，但它与其他的汽车商不同。麦肯锡是一个咨询公司，但是它与同类企业也是不一样的。魏格曼公司（Wegmans）是一家超市连锁店，但是却在众多的竞争者中独树一帜。丰田、麦肯锡和魏格曼公司是如何很容易地被归属在一个特定行业内的呢？同时它们又如何保持自己的唯一性呢？答案就在于它们的身份特征既可以使它们看起来与同类公司（汽车制造业、咨询业和零售业）具有相似性，又可以使它们与同类企业相区别。对于丰田来说，它一贯坚持独特的生产体系；麦肯锡则主要面向公司的高管人员提供咨询；对于私人经营的美国零售商魏格曼来说，它则具有与众不同的经营理念。
身份特征的归类和区别功能为身份特征管理提供了新的视角。公司身份特征和品牌专家极力主张公司的管理层应该使自己的公司与众不同。这在有很多竞争者争夺客户、投资者和技术工人的经济环境中无疑是至关重要的。如果管理者过于追求独特性，那么他们将使公司很难将自己归属于某个已有分类。英国皇家邮政集团（British Royal Mail）就因为忽视了身份特征的归属问题而付出了高昂的代价。在这个公司很快就要被私有化的时候，管理者们热衷于将其定位为一个新物流和供应链管理时代的重要参与者，因此他们将其更名为康塞尼亚（Consignia），并且对它寄予了厚望：请相信我们可以联系到在英国的每一个人、每一项业务以及每一个社区……我们每一个在康塞尼亚的工作人员都有专业的技术、自豪感和责任感，因此我们可以提供优异的个人服务。［10］虽然每个顾客都被告知邮局不再是那个他们所熟知的皇家邮政了，但是康塞尼亚仍然经营着邮件收发和投递业务，同时也实现了业务的多元化。可是人们仍然不会将它看做像UPS、FedEx和DHL那样的快递公司。为了结束这种混乱，管理者不得不停止使用康塞尼亚的名字，重新恢复使用皇家邮政的名字以及公司身份特征。
一个好的身份特征管理需要在公司的共性和特性之间保持微妙的平衡，以使利益相关者很容易想到“这个企业是什么类型的”和“这个公司与同类型中的其他公司相比有什么不同”。
