友谊、背叛及其他
残酷与恐惧握手，互相问候。
巴尔扎克（Honore de Balzac）
几乎每一个成人的童年记忆中，都包含了友情与成长的故事，可能是一个特别的朋友，可能是一群死党，这些人与我们共同分享了一段弥足珍贵的时光，一起骑脚踏车，一起套圈圈，一起看电影，甚至只是“一起出去玩儿”。或者，故事并不是朋友而是一个事件，那一幕在记忆中历历在目，就好像发生事情的那一天随时都会回到眼前。这些，是男人最喜欢说的故事。
有些成长故事却截然不同，即使事隔多年，男人也不爱说，甚至根本不说，因为当时所造成的情绪痛楚太深刻了，不管那是在他十岁、十二岁还是十四岁时所发生的，感觉至今仍让他刻骨铭心。这些属于男孩的残酷故事，充满专断、羞辱、恐惧与背叛。大部分的女性从未听闻，大部分的男人与男孩也不愿意说、不愿与人分享。
奋发成为男子汉：寻找不可能中的不可能
孩子寻求同伴的尊重与欣赏是一件很平常的事，友谊可以带来情感、亲密以及可信赖的同盟关系，不管是从一个或一群朋友中，你都可以得到实质的协助、滋养、陪伴与增进自我价值。同伴所提供的是一种被接纳的感受，这是每一个孩子所渴望得到的。
当男孩逐渐长成大人时，因为他们正在发展的性别认同逐渐形成，心中满是成为成功男人的自我期许，因此，对于同伴的渴望也就特别强烈。在巴布亚新几内亚的东部住着福克斯族印地安人（Fox Indian），他们将成年男子称为“不可能中的不可能”（Big Impossible） 。这真是极为贴切的说法！在许多社会中，人们用文化的期待燃起熊熊烈火，并以此烈火来对男孩的热忱进行考验。只有通过考验的男孩，才被认为是男人。这种想法的来源，是认为身为男人不只是简单的生理成长，男孩如果要成为男人，必须通过挑战，才能获得男人的地位。就像戴维?基尔摩（David Gilmore）在《成形中的男人》（Manhood in the Making）中所说的，如果将男子气概（masculinity）定义为一种成就，则成年就是“一项必须经历挣扎与痛苦而赢得或是夺取的奖品”，以及是一种“不稳定的或是人为的状态”。
男性认同（masculinity identity）是以表现为基础，要持续地有杰出的表现根本上就是一件非常不可能的事。“你只是跟上次比赛的时候一样好。” 在棒球比赛中男孩们这么说。对于这个讯息，男孩们非常了解其中的含意。
在男人的世界里，你永远也不会满意自己的表现。你必须随时随地更新自己的表现，而且是不断地改善。这种永无止境的竞争是非常冷酷的，不可避免的，因而引发男孩们不断地挑战他人。这些男孩长大成为男人，仍不断持续着相同的竞赛。在心理上充满如此竞争的男性环境中，证明自己的方法之一，就是贬低他人。
在发展为男人的过程中，男孩们处在一个非常狭隘的环境中，他所做的、所说的每一件事情都会被评断，评断结果的好坏是依据行动所表现出的力量或懦弱：你要么是强壮而有价值的，要么就是怯懦而无用的。即使你从未亲身参与战斗、从未想要争斗，你也必须对自己伪装，告诉自己你可以、也将会争斗。一个没有暴力倾向的十五岁男孩曾经说过，一个能让人尊重的男孩就是可以“处理自己”的人。他说的意思是，男孩必须以另一个男孩为参照，衡量自己是否会在必要时击败另一位男孩。
家庭中有一个常见的问题，就是如何协助遭受恶意骚扰的男孩？母亲的态度倾向于告诉孩子“暴力并不能解决问题”；而父亲则通常会毫不犹豫、开玩笑似的叫一个十岁大的男孩子“打回去”，父亲当然知道“打回去”不见得能消除恶意行为，但那并非重点。逃开施暴者是一种懦弱的象征，一直觉得自己是个胆小鬼所遭受的刑罚将比任何拳头所
