谍报工作的经营主要是秘密谍报组织的组建、指导和使用，包括组建秘密谍报组织、获取情报和实施交通联络等环节。这几个环节环环相扣，缺一不可，只有各个环节同时成功，才会有秘密谍报组织及其活动的成功。在这几个环节中，组建谍报组织是最重要的一环，因为人是谍报工作的主体，也是谍报侦察区别于其他侦察手段的最主要的特色。
谍报工作中的人包括情报机构所属的直接和间接从事谍报活动的所有人员。这些人可以分为两部分：谍报工作的组织者即情报官员（派遣特工），情报官员在敌对国家招募的情报员。前者通常被称为情报官，后者就是通常所谓的情报员（间谍）。在很多情况下，这两类人被混为一谈，通称为间谍如孙厚洋等主编的《当代国际间谍情报斗争》将情报人员区分为广义的间谍情报人员和狭义的间谍情报人员，前者指国家情报机构所属的直接或间接从事间谍情报活动的所有人员，不仅包括情报官员和情报员，还包括反间谍人员、秘密保安员和特别行动人员，后者就是指国家情报机构所属的情报官员和情报员，主要从事情报获取、传递、鉴定和处理以及各种保障工作。这两个概念没有区分情报官员和情报员。张殿清在《间谍与反间谍》中把所有的谍报人员都泛指为间谍。相对而言，国外情报界对这两个概念区分得比较清楚。见孙厚洋主编：《当代国际间谍情报斗争》，时事出版社，2003年版，第156-157页；张殿清：《间谍与反间谍》，世界知识出版社，1996年版，第87页。，但实际上，这两类人员的身份迥异，在情报工作中的地位和作用也大不一样。情报官是谍报系统的主心骨，他们都是本国公民，在本国接受训练，然后以各种掩护身份派往国外从事谍报活动。情报员通常是目标国的公民，身处谍报工作的第一线，负责搜集秘密情报，整个谍报行动的成败都取决于情报员的工作。〔美〕迈尔斯?科普兰：《新谍报学》，群众出版社，1980年版，第92页。
与西方情报机构略有不同，苏联把所有的谍报人员都称为“侦察员”。实际上，这些“侦察员”还是可以区分成特工（情报官）和情报员（间谍）。为统一起见，本文没有沿用“侦察员”这一概念，而是根据其在谍报网中的身份和地位，区分成情报官（特工）和情报员（间谍）。
吸收一流素质的人才到情报机构工作是情报机构的努力目标。无论有多好的组织、多缜密的计划，特工在敌对条件下能否生存下去，几乎完全取决于他自身的内在因素，也就是素质。这种素质可以是先天具有的，也可以是后天培养的。美国中央情报局前局长凯西曾说：“我们是否有足够的吸引力，把足够的人才保留下来或请进来，是我们事业成功的关键。”孙厚洋主编：《当代国际间谍情报斗争》，时事出版社，2003年版，第159页。这与中国兵圣孙子的名言“上智为间”完全一致。
一、苏联谍报机构对理想特工的选择
美国学者拉·法拉戈评论说：“在组织机构和效率上，苏联的秘密工作机关在间谍工作上远远超过了其他国家。一般喜欢把苏联的间谍工作说成是残暴的和险恶的。不错，它有一些活动也许可以那样说。但是对于苏联的对手来讲，还是承认这一点更为有利：即苏联的间谍机构的组织、才干和不择手段的作风使苏联间谍工作取得了卓越的成绩。”〔美〕拉?法拉戈：《斗智》，群众出版社，1983年版，第120页。之所以做到这一点，是因为苏联谍报机关在人才选择上，比其对手更加严格。在人才选择上，苏联谍报机构强调特工的政治素质，也重视特工的专业知识和其他素养，包括语言能力、知识面、健康状况、心理特征和体能耐力、应变能力。〔俄〕弗·亚?克留奇科夫：《个人档案（1941-1994）》，东方出版社，2000年版，第375页。
（一）过硬的政治素质
政治思想上的一致，是谍报工作中最可靠、最有效
