每一个组织都必须被置于它所面对的社会环境中来理解--其他组织所处的位置，它们相互作用而共享的文化和制度。图8-1显示了这种相互作用。社会学家的任务在于理解这些关系的本质。汽车行业中存在着相互影响和正在出现的社会结构，丰田、本田和通用占主导地位，福特和克莱斯勒之间相互竞争以保住自己越来越不占主导的位置。它们每一家都在工业体系中占有一席之地，并拥有影响力、威望和特权。长期以来，所有工业体系内的公司都开始共享世界市场，中国和韩国的公司也逐渐跻身于世界汽车业体系中，它们通过相互竞争以分享更多的世界市场份额。它们观察其他公司的行为以调整自己的策略，并共享消费主义文化。它们呈现给公众的是高速、安全、劳动者工会、税收、生活方式、美国式资本主义和信用。它们联合起来共同影响议会、法庭和汽车业之外的其他公司，如钢铁和石油公司。在具体的人员雇用上，它们与学校达成沟通以获得所需人才；在广告宣传中，它们有效影响了电视、广播、杂志和报纸等媒体。当然，它们并非拥有至高无上的影响力，电视、银行和石油公司的决策都将对汽车业产生深刻的影响。总之，对于任何一个组织的理解，都必须结合组织间的相互作用以及整体的组织结构、组织文化和组织制度。
世界秩序中的社会
我们越来越生活在一个世界体系当中。旅游、便捷的通讯、贸易、殖民化、战争和移民等创造了一个世界性的社会结构、文化和正在显现的制度。社会不再能独立存在，它们被影响也影响他者。跨国合作方便了这一过程。一个公司的劳工、经理、所有者、顾客不再被限制在单个的社会中，来自中国内地的劳工、纽约的所有者、香港和纽约的经理以及非洲的顾客共同构成了现代化的世界公司。
卡尔·马克思：未来全球的资本主义秩序
马克思在19世纪所创立的社会理论在20世纪产生了广泛的影响。他相信经济是理解社会的关键因素。资本主义的兴起是19世纪社会最重要的发展，这将会导致20世纪全球性的革命，而且决定未来的将不是民族国家，而是他所谓的国家社会主义社会。对马克思来说，社会主义意味着和平、自由和平等，那将是工人阶级统治的社会。
马克思的很多理论遭到了批判--他的许多预言、他的历史观以及社会主义的建立比他设想的要艰难得多。但是，他还是发现了一些很重要的本质和规律。资本主义最终建立了世界体系，所有国家和社会都无一例外地被越来越强大的商业体系所支配，毫无疑问，拥有财富的商业巨擘将统治这个世界。马克思认为资本主义的目的就是为商业资本家创造利润，而利润的获得取决于低成本和高产出。低成本意味着资本家将被驱使去寻找最廉价的劳动力和最开放的市场。马克思意识到未来社会意味着全球化的资本主义经济，一旦某一国家工资上涨，资本家将转移到另一个国家，一旦产量增加，其他国家的消费群体也将被挖掘出来。最终的结果就是出现一个超越民族国家的大的商业组织，它拥有世界性的结构、文化和制度。这样来看，商业将统治世界而民族国家将退居次席，但是马克思不认为这一体系将会持续下去，因为全世界的工人会联合起来将其推翻。
相信马克思的理论的社会学家和其他学科的学者并不是很多。因为世界性的革命不太可能，很少有人相信存在一种世界体系能创造出自由、平等和令人惊奇的人类生活。此外，民族国家在世界上依然存在着。但是马克思关于世界经济体系的见解是有很大合理性的。廉价劳动力、世界贸易和新兴市场已经构成了我们所谓的经济全球化体系，而与此相伴的是一个全球社会的不断生成，其结构、文化和制度也正在不断发展。
沃勒斯坦：核心国家、半边陲国家、边陲国家
