文化是社会组织的第二种模式。像社会结构一样，文化一直在互动中发展，它决定个人的大多数行为。文化使得人们的行为连续、稳定并且可预测。
文化是关于世界的共同看法
在社会科学的语言中，文化不是指小提琴、诗歌或艺术。文化是人们互动时所达成的一种对世界的共同看法，它是人们一致同意、同感和共享的现实、普遍的想法。在美国社会中，人们共享着一种文化，每个社区、每个正式的组织、每个群体和每个二人互动都有它自己的文化（或社会学家所称的亚文化，因为它是一个大的文化之中的文化）。组织强调差异性（亦即相互关联的人处于不同的位置），而文化强调相似性（亦即我们相互认同）。
例如，美国"青年文化"就是许多人共享的有关真理、政治、权利、幸福、自由和音乐等的一些看法。在街道上、在出版物和演说中、在大学校园里、在网上、在音乐会和电影中，人们共享的经验使得他们发展出一种对待事物的共同看法，这令他们相互之间越来越相像；同时，他们与社区外的人们变得更加不同。一种共享的话语在分享文化、加强团结和排除局外人之中得到发展。
当玛莎和亨利互动时，某种程度上他们也形成了自己独特的文化。他们谈论事情并分享有关彼此、父母、成年人、孩子、中国、生活、工作和未来的观点。他们对彼此只说对方完全理解的事情，因为他们有共同的背景，在此背景中谈论这些事情。当其他人感到疑惑不解的时候，他们却开怀大笑，觉得很有意思，因为他们是以同样的思维方式来看待事情的。
从描述文化的视角看来，文化是由人们在头脑中达成共识的想法构成的--关于什么是真实的、正确的和重要的观念。这些观念是我们行为的指南，决定了我们很多的选择，对我们思考问题的方式有着深远的影响。我们认为文化是在互动中共享的，构成我们对世界的共同想法，并指导我们的行为。
上述对文化的界定不只是简单的定义，它是社会学这门学科的核心所在。一些人类学家可以以类似的方法定义文化，但大多数人类学家把文化看作是生活的全部方式，包括人们信仰什么、干什么和制造什么。每个文化定义都有不同的侧重点，社会学家倾向于强调文化作为人们思考和处事的方式。人们的生活方式--以及他们的行为--是文化的产品。
文化是习得的
当我们判定文化很重要的时候，我们相信对世界及其中的行为方式的认知是社会化的结果，这与生物学所讲的完全不一样。我们相信人不只是简单地模仿他人，而是从教导他们的人那里学习到有关他们所生存其中的世界的知识，这一过程是通过语言实现的。文化是我们习得并逐渐相信的东西。
人类思想意念根植于群体生活之中。我们寻求所在的群体支持我们所相信的东西；我们检验彼此的观念；我们趋向于接受与我们互动的人所支持的观念。共享与共识是文化的根基之所在。互动非常重要，因此我们很难想象他人能够像身处其中的互动双方一样理解他们，同样也很难以局外人的角度理解文化发展中的主体。我们出生在一个家庭之中并习得家庭文化、共同体文化和社会文化。当我们进入学校、一个全新的群体、一个妇女联谊会或一个公司时，我们会发现文化无处不在。我们认为自己所学习的文化是"正确的思考方式"，如果我们想归属于某一群体，就要小心翼翼，不要随意挑战那里面的文化，最后将这些文化内化到我们的心智结构之中。如果某一组织成为我们身份认同的来源，那么我们就会在很大程度上接纳其中盛行的文化。组织所共享的观念会逐渐渗透我们，最后我们的大脑中就充满了这些观念，我们的行为越来越受这些观念的影响。实际上，不管我们从生物学上来讲有什么属性，文化使我们更加灵活、更加易变以及更加依赖通过社会互动而进入我们头脑中的思想。
