刘长佑和音德布再次向庐州推进，开抵城西的二十里铺。他们和戴文兰兵分三路，并力向庐州冲击，江忠源令各门派兵分路出城接应。城外官军捣毁敌营之外的哨棚二十多座，随后扔掷火弹，敌营顿时起火，烧得烟雾弥漫，帐篷开裂。官军各部乘势扑杀，转战到西平门外的五里墩。刘长佑眼看着城墙就在前面，但是太平军作战非常顽强，内攻外突，楚勇殊死拼杀，仍然无法过关。各门守军出城攻敌，小有斩获，却都无法与援军会合。
随着庐州攻防战进入白热化的阶段，胡以晃攻破庐州的信心已经动摇。他得到情报，舒兴阿已到庐州城外，对围城太平军构成极大威胁。胡以晃决定加紧攻城，最后一搏。他下令引爆大西门下的最后一处地雷。太平军的冲锋遭到守军奋力堵击，城上一门大炮忽然自动射击，炮弹击碎了太平军主将的脑袋，他的部属顿时溃退，胡以晃的地雷战再次落空。城内外官军合力夹击，各路均有斩擒。太平军感到了来自四面八方的压力，不敢进扑城门。胡以晃被迫将四面围攻改为重点进攻，水西门遭到太平军昼夜攻击，城内一天落下一百多颗炮弹。
守军连续作战，已经十分疲惫，江忠源担心还有未被发现的地道，感到防不胜防。他派人通知城外援兵，让他们步步为营，渐逼城下，随时接应。
绿营将领张印塘与郝光甲开始行动，两路直扑木城。鏖战八个小时，太平军退回北门木城，坚守不出。第二天，舒兴阿率主力骑兵一万五千人进援水西门。但他非常胆怯，只派几百名川勇打先锋，令本地的一万多名乡勇殿后，而他自己率领主力在一旁观战。
舒兴阿的进攻遭到胡以晃的顽强阻击，川勇倒是打得颇为顽强，舒兴阿的骑兵却坏了大局。他们的坐骑被敌军惊扰，完全失控，踩踏自家步兵，搅乱了阵脚。太平军倾巢出动，一通追逐。幸亏团勇人多势众，严阵以待，太平军不敢冲击，骑兵才得以撤回营内。
舒兴阿的失利，江忠源在城头看得一清二楚。通过两天的观察，他发现城外援兵虽多，却无称职的统帅。刘长佑官职太小，戴文兰已到城内，音德布和张印塘都不善战阵。郝光甲与杨青鹤虽是总兵，指挥作战毫无章法。舒兴阿一心保存实力，骑兵没有用在刀刃上。江忠源认为必须临阵换帅，决定请求朝廷让和春来统一指挥城外的援军。
江忠源的担心不是杞人忧天。胡以晃果然又在水西门外挖通了一条地道，采用声东击西的手法，先派几百人在小东门外大张声势，发起攻击，再伺机引爆地雷。小东门的守军两百多人奋力阻击，江忠源又添派三十名楚勇前往增援。但他已经看出敌军对小东门只是佯攻，再三叮嘱马良勋和戴文兰加意严防水西门和大西门。
果然，小东门那边激战犹酣，水西门外传来一声惊天动地的爆响，月城以北的城垛忽然炸开八丈多的缺口。大火烧到火药库，更如万雷迸发。黑烟喷涌，昏不见人。缺口处的守军衣裤着火，不得不跳入护城河内，遍身皮肤都烧焦了。其余守军正准备阻击，但见火光凶猛，城身摇撼，士卒纷纷从马道滚下。城墙缺口眼看就要失守，全赖马良勋和戴文兰站立缺口处，纹丝不动。江忠源久病卧床，闻声跃起，手执大旗，缘郫行走，大声呼喊，召集士卒，朝缺口处飞奔。
恰在此时，太平军发起冲锋，一名黄衣将领手执大旗越过缺口。马良勋朝敌将扑去，敌将一挺长矛，直刺马良勋胸膛。马良勋抬起左手，格开长矛，右手将长矛刺出，正中敌将胸膛，敌将踉跄后退几步，滚落城下。又一名太平军朝马良勋扑来，也被长矛刺死。戴文兰跟着扑上来，手刃几名敌军。江忠源令部队朝缺口外射击，抛掷火弹，击毙敌军一百多名，击伤无数。猛烈的火势烧得砖石四迸，反而击中太平军，重创攻城部队。太平军付出了巨大代价，无法冲过缺口，终于稍稍退后。攻击小东门的太平军在守军顽强阻击下，阵亡四五十人，也撤出战斗。守军从营内抄出城根，跟踪追击，毙敌十多名。
太平军撤走后，百姓们迅速修复了城墙。胡以晃此次攻击差一点得手，对于庐州守军而言，这是最凶险的一次战斗，安危在呼吸之间。
庐州攻防战最惨烈的时候，江忠源盼望的和春已抵庐州城外。和春的到来，本来使官军有了更大的胜算。和春愿意助江忠源一臂之力，但他所带的部队未经阵仗，他觉得底气不足。他得知庐州东南面敌军最多，又是太平军北上的咽喉，认为必须在庐州以东的店埠集结主力，请求舒兴阿给他分拨二三千人，以便迅速发起攻击。但是舒兴阿和所有大员一样，惯于拥兵自重，他自己没有发起有效的攻势，却舍不得把一兵一卒交给别人。和春手无重兵，只能眼看着江忠源在城内苦熬，爱莫能助。
