与从事其他专业的人相比，工程师的巨大责任是他的作品是人们有目共睹的。他的每一步行动都实实在在地呈现在人们面前，所以他不能像医生那样用坟墓掩盖自己的错误，不能像律师一样大事化小、小事化了或者指责法官，不能像建筑师一样用树木和藤蔓掩盖自己的败笔，更不能像政客一样用指责对手和希望人们忘记的方法来掩盖自己的缺点。工程师无法否认作品是出于自己之手，如果他的作品失败了，那就罪不容赦。
——赫伯特?胡佛
本章引自格伦?凯尔曼（Glenn Kelman）的文章，他是Redfin公司的总裁，该公司的业务是网上售楼。我在这里引用这一段，是用一个正处于创业初期阶段的创业者的视角来审视公司起步阶段的幕后故事。
最近，我一直在思考这个问题：为什么我们总是在关注创立一个新公司到底有多困难而非多容易？可是现在好像困难已经过时了。就好像大学生们吹嘘他们几乎没学到什么东西一样，今天的创业公司也在有意透露出一种轻松的感觉。但在我工作过的所有地方，我们心中的感觉却都恰恰相反。我们不但受到各种怀疑言论的攻击，而且被自己弱点的限制，于是各种反复无常的行为、暴躁愚蠢的繁文缛节将我们紧紧包围。
如今，经历过几次创业的初期阶段，我甚至不能确定自己是否还愿意那样一帆风顺。我去硅谷时的目标可不是一天工作两个小时，是否还有人记得斯蒂夫?乔布斯发布苹果Mac电脑电脑时的老录像，当时他眼含泪水。虽然乔布斯是大名人，而我默默无闻，但我依然能体会他的感受。我对于门户程序以及Redfin——一个初出茅庐的房地产网站——也有同样的，有点可笑的反应。
“自大狂的创造乐趣”，精神分析师埃德蒙?伯杰（Edmund Berger）这样写道，“能生产出一种兴高采烈的情绪，而且也是平常人体会到的那种洋洋得意所无法比拟的。”乔布斯不仅仅是因为高兴而流泪，而且是由于在制造这个美好产品的过程中经历的所有修补、完善，挑剔、责难，以及种种吹毛求疵、产品返工和自暴自弃等情感历程而流泪，但在这一瞬间，所有这些付出都得到了回报。
陀思妥耶夫斯基的灵魂能够进入天堂，因为他们从来没认为自己配进天堂。同样，成功的创业者也不会认为其他创业公司会碰到和自己一样的困难，因为创业者总是习惯于拿那些宣告胜利的发布会以及成功公司经过修订的历史来对照自己日常的艰苦拼搏。为了让你知道自己并非孤军奋战，我总结了创业初期最常遇到的10种现实情况：
1．最忠实的信徒也会因最轻微的刺激而发飙。创业公司中最好的员工往往会非常焦虑。他们熬夜接听咨询、帮助的电话，顶撞上级，并引用约耳?史波斯基关于Aerons椅子的看法、保罗?格雷汉姆关于酷比魔方的看法。他们是你的心腹和骨干，所以你必须满足他们的要求，即使他们要求很多。而唯一让他们死心踏地跟你干的办法就是让他们各司其职。
2．优秀的人需要大项目。如果你做的事情毫无价值，那你也找不到有价值的人来做。我经常想到艾兹拉?庞德（Ezra Pound）对他的史诗《诗章》（The Cantos）的评价：“如果这是个失败，那这个失败抵得上这个时代所有的成功。”我们不是在写诗，但是与我们利益紧密相关的是我们是与房地产代理的竞争，而不是仅仅给他们打广告。所以，你需要一个大项目以便雇用那些对此感兴趣的人加盟。
3．创业公司怪人云集。如果让你离开微软公司，加入一个新兴公司，你肯定对目前的工作状况心怀不满，并且不切实际地认为新的环境也许会有所改变。这是一种不稳定的联系，其结果可能是集体情绪波动和员工良莠不齐，所以如果你新公司古怪的人似乎多了一些也不用担心。
4．好程序需要时间。一个出色的软件工程师胜过10个平庸之辈，尤其在开创一个项目时。但是出色的工程师也需要时间：每当想到我们的人才带着些有关工程范例的新灵感时，我们就不必再费神费时为设计和测试进行日程安排了，因为我们已经付出努力了。创造出与众不同的优良的东西是需要时间的，而过于要求时间有时则适得其反，所以要“忙而不乱”。
5．每个人开发的产品都必须不断改进。制作第一代产品可以走的捷径以及不曾预料到的问题，总能说明你必须在制造第二代、第三代产品时要对某些地方进行改造。不要灰心丧气或目光短浅，不断改进就行了，这只是事物发展的规律。
6．无畏的领导者经常会被吓着。最近我听说，最有发展前途的创业公司的总裁过去经常匿名问他Facebook上的朋友自己的想法好不好。只是觉得担心并不意味着你的想法不好，而最好的想法往往是那些让你感到最害怕的。也不要相信企业家们说他们当时都“知道”去做什么，其实他们都是事后诸葛亮。
7．工作总是很艰巨的。大部分创业公司总是能发现一个有待解决的有趣问题，然后一直为了解决它而努力。在最近一次颁奖典礼上，微软公司总裁史蒂夫?鲍尔默（Steve Ballmer）试图找出微软成功的秘诀，结果只想出一句话：“努力、努力、努力、再努力地工作”。这显而易见是个套话，而大部分创业者念念不忘的总是灵光闪现的那一刻。如果你不相信自己具有可靠的竞争优势，那你就要靠扎实努力来击败对手的，所以要努力工作。
8．不会越来越好——已经很好了。在创业初期，对于新兴公司，人们关注的是成功之后的美好前景。但是一旦到了成功的那一刻，他们又开始谈论成功前的奋斗历程多么美好。每当我碰到这种情况，就会想到一个生于7世纪末的本笃会修士彼得尊者（Venerable Bede）抱怨8世纪的人失去了7世纪修道士所具有的热情。即使在黑暗时代的最黑暗时期，人们还怀念黑暗时代（中世纪）。创业公司的员工就如同中世纪的僧侣一样：总是认为天堂就在前边，只是最近的情况才不太好。如果你能够开始享受创建一个新公司的过程而胜过享受最终的结果，那你会是个不错的领导。
9．事实是唯一的货币。上星期有天吃午饭时，一个工程师说面试过程中他记住的唯一事情是我们Redfin——或任何创业公司——最可能面临的结果是破产，但是无论如何他都会跟我们一起干。这很奇怪，因为我们越是告诫人们这些风险，他们似乎就越不重视这些。既然你必须一直冒险，那你就必须一直提醒人们他们可能面临的风险。
10．1亿美元以后才有竞争。一位红杉资本的合伙人曾告诉我，只有收入达到1亿美元时，竞争才真正开始。也许现在的资金门槛没这么高了，但如果你在做一件有价值的事情的话，那别人也会这样做。由于你无法从竞争对手漂亮的网站上看到背后的操作流程，所以就想当然地认为经这些挑战就只发生在自己的公司。但其实他们同样也会遇到，你要相信这一点。
我开过4家公司，在另外三家公司的董事会曾任职。凯尔曼说出了真相。不要让我们误会：开公司的确是个很美好的经历，但同时也是艰巨而可怕的。如果那么容易，很多人就会去做了，但这也往往意味着说明竞争更激烈。另外，只有让你自己都感到可怕的东西才会让你更强大。
