第1章 艰难的创业初期

 

我在苹果公司取得的所有最好成绩归功于两点:一是因为没钱,二是因为以前从来没做过。

——史蒂夫?沃兹尼亚克

我们跑到雅达利公司跟人家说:“嗨,我们有一个惊人的创意,可能会用到你们的某些零件,怎么样,你们打算为我们投资吗?如果不行,我们也可以把创意送给你们。我们只是想把它变为现实。只要付我们薪水,我们就为你们工作。”他们说:“不。”我们只好又去了惠普公司,结果人家说:“嗨,我们没法雇用你们,你们这些人大学还没毕业呢。”

——史蒂夫?乔布斯

反复尝试、精益求精、出奇制胜以及幸运垂青当然是公司成功的要素,不过,倾注心血去做一件在别人看来“不可能”的事情而又不自知也是一个因素。杰西卡?利文斯顿(Jessica Livingston)在《创业者:创业初期的故事》(Founders at Work: Stories of Startups’ Early Days)这本书中叙述了创业者在起步时面临的种种现实问题,这些内容堪称一座金矿,尤其是下面这些,不仅令你耳目一新,还会使你大受鼓舞。

詹姆斯?科里尔(Tickle)

“公司刚成立时,我们想改变整个世界。我们在网站上提供了各种测试,想帮助人们解决生活中的问题,包括焦虑测试、父母角色测试、关系测试和沟通测试。结果没有一个人来做我们的测试。后来改为:‘让我们来做个测验,看你属于哪个品种的狗狗’,结果这个测试上线8天,就有100万人争先恐后地上网来测试。”

卡泰丽娜?费克(Flickr)

“Flickr最初只是一项功能,而非真正意义上的产品,它是一种即时通讯工具,可以让人们把图片拖动并放到别人的电脑桌面上,从而让他们知道你看过什么。”

保罗?格雷汉姆(Viaweb)

“我们俩都不知道怎么写软件,也不想学。似乎最好应避开这个别人都会使用的方法而另辟蹊径。所以,当我们刚刚有了做基于网络的应用程序这个想法时,我们最大的想法就是:‘感谢上帝,我们总算不必使用windows写软件。’”

安?温布莱德(Open Systems,现在是风险投资人)

“那时候我站在六七十个人前面,他们差不多都有50多岁,而我才20多岁,我们举行了一个‘特价’活动,我在活动中说:‘如果今天你给我一万美金的支票,就可以对我们的一个模块拥有无限的权利。’……那天我回到家时,钱包里装着12到15张一万美元的支票。”

蒂姆?布拉狄(雅虎)

“我记忆中最有趣的事发生在1995年5月,那时因刚经过一场大风暴,所以电网坏了好几天,我们不得不租了一台发电机,每天24小时轮流加柴油,这种情况一直持续了7天。我们调侃说:‘今天多少网页用一加仑柴油啊?’”

米奇?卡普尔(Lotus Development)

当问及他想从Sevin-Rosen投资公司拿多少钱时,他说:“我想我可能说的是200到300万美金。除了我和乔恩?萨克斯(Jon Sachs),以及一个正在开发的初期阶段电子制表软件,我们一无所有。所以我认为那是我能要的最高价,否则人家会觉得可笑。”

查克?盖斯切克(Adobe)

谈到1977年施乐(Xerox)公司高管太太们对PARC技术演示会的反应,他说:“她们喜欢这些东西,她们坐在桌边摆弄鼠标,对改变着屏幕上的一些东西,然后她们按下打印按钮,发现在纸上打印出的东西和屏幕上一模一样。于是她们禁不住赞叹:‘哇,太棒啦。如果这项技术能得到应用,那肯定会改变现在的办公状况。’(遗憾的是,施乐高管们并没把太太们的话放在心上,这就是今天Adobe和苹果公司之所以存在并成功的原因了。”

詹姆斯?洪(Hot or Not)

在谈到他的第一个测试网站时说:“除了我和吉姆(合作创始人),我老爸是第一个看到Hot or Not网站的人,而且看得很入迷。我老爸当时已经60岁了,而且是已退休的中国人,按说应该没什么性需求了,结果他边看边评论:‘这个女孩很辣,这个一点都不靓。’”

“在提到让父母来帮忙调整图片时,他说:“刚开始我让爸爸妈妈帮助我们调整照片,因为他们已经退休了,闲着也是闲着。过了几天我问老爸工作进展如何,他说:‘噢,简直太有意思啦。你妈妈还看到一个男孩和两个女孩在……’所以我对吉姆说:‘老兄,我爸妈不能再做这个了,他们整天都在看色情图片。’”

这些故事描述了创业伊始发生的事情。成功青睐那些热情洋溢、相信自己能改变世界的疯狂的人们,而不喜欢已“被证明”的“职业”人士。持这种观点的人并非我一个,我曾听红杉资本(Sequoia Capital)的迈克尔?莫里茨(Micheal Moritz,谷歌的投资人)说起他愿意投资的创业者类型,他的要求用我自己的话概括就是:30岁以下的年轻人,正在制作一种他们自己想使用的产品。对此我举双手赞成。

连续创业者存在的问题

遗憾的是,像迈克尔?莫里茨这样、不在意企业家缺少“完美背景”的风险投资家太少了。大部分投资人希望看到一个被证明的专业队伍,拥有得到证明的技术和被证明有效的市场运作模式。事实上,一个普遍接受的理论是:那些“连续”创业者,由于在过去的巨大成功中积累了丰富的经验,又不甘心这么年纪轻轻就驻足不前,所以是开创下一个大事业的最佳人选。

可是,正是那些未得到“证明”的创业者开办了那些改变全球的大公司:惠普、苹果、eBay、微软、谷歌、雅虎以及YouTube。我认为连续创业者之所以在后来的创业中失败,是由于以下原因:

连续创业者总想证明他们的第一次成功并非偶然。他们的创业原因不是从技术(“这难道不很棒吗?”)或客户(“肯定有更好的方法”)出发。而是出于“我要证明我很有才”的想法,与解决人们的问题和改变世界相比,这个创业理由不堪一击。

连续创业者没分清因果关系和相互联系。过去成功的真正原因,可能是瞎猫碰上了死耗子,可是很少有人能意识到这一点,更别说承认了。所以,他们空有幸运儿的狂妄自大,而不具备千锤百炼后的经验和远见,而狂妄自大对于创业者绝对是有害无益。

连续创业者故伎重演。如果第一次使用这种方法取得了成功,怎么能批评他们再这么做呢?举例来说:如果第一次制造了一台高端电脑,那么第二次又会制造一台高端电脑;如果第一次创业时使用经销商,那么第二次又会仍使用经销商。如果第一次靠泄漏内容来吸引眼球,并把公司卖给了一个更大更有钱也更笨的公司,然后第二次还想这样再来一遍,试问还能行得通吗?

连续创业者使用的员工换汤不换药。雇用那些曾跟自己同甘共苦取得过成功的兄弟,有什么错吗?毕竟,他们已经证明自己能够取得成功了。不过,为了继续取得成功,你需要找一批“无知者无畏”的人,这些人能推动你的事业发展到最大的极限,并能找到新的方法来应对新的市场。所以,无知有时候不仅是件好事,而且堪称强大的力量。

连续创业者不(或者不能)像过去那样勤奋努力了。当你有了孩子,有了大房子,有了度假别墅,有了名牌车,你的态度和你最看重的事情也改变了。事实上,态度应该改变,要不人也不会成长。不过,为生存而工作和为成就感而工作毕竟不同。他们也可以说这次创业也同样渴望成功,但我们都清楚:他们第一次创业时对成功的渴望,不必声明就溢于言表。

连续创业者没遭到周围人的太多反对。连续创业者的生活是很美好的:他们胸有成竹,昂首阔步地踏进这个新领域,告诉人们他们的上一个公司卖了多少多少钱,现在他们在开另一家。谁会对他们的计划挑毛病呢?他们属于“被证明”的成功人士,没有人愿意跟他唱反调,因为那只会自讨苦吃。

连续创业者在新公司充当新的角色。比如,在第一个公司中,某人作为工程师担任工程副总,但到下一个公司她成了总裁兼创办人。善于设计芯片的人并不意味着也能当个好总裁,因为你可能放弃了自己擅长的事情而在做自己不擅长的事情。

平庸的英雄主义

与其追问专业创业者的经验,不如探究平常人何以也能创造不平凡的业绩,并最终成功的原因。斯坦福大学的菲利普?津巴多博士(Philip Zimbarrdo)和太平洋心理学研究所(Pacific Graduate School of Psychology)的芝诺?佛朗科(Zeno Franco)就这个问题写了一篇名为《平庸的英雄主义》(Banality of Heroism)的文章。

简要的说就是英雄主义需要具有一种“英雄主义的想象”,按照作者的话,就是“想象当面临身体上或社交上的危险情况时,自己与这些情况中假定的问题进行斗争,并考虑自身行为与后果的能力”。根据津巴多和弗朗科的观点,英雄往往会有5种举动:

1.对需要采取英雄举动的情况时刻保持警惕。

2.因为有自己的坚定立场,所以不怕遇到冲突。

3.能超越当前,去想象另一种未来图景。

4.不为自己的碌碌无为而辩解。

5.相信人们欣赏英雄(通常是不太常见的)举动。

这5个特征也同样适用于创业者:善于寻找机会、渴望突破现实局限、想象还有一个更好的途径,拒绝安于现状,能制造一种产品或服务,当然前提是希望人们会喜欢它。说到底,如果你身上能体现出这些特征,你可能很有资格成为英雄。

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