蒲青莲向杨延光闹着要回去，又让蒲文忠去提出，说鬼节一定要去接送父亲蒲临川的亡灵，否则是不孝。杨家勉强同意了，却只让她一个人回去，不许她带着孩子。她不知道为什么在别家理所当然的事，在杨家就这么难得到许可，要想做任何事都要经过一番艰难的抗争。有时候她想，杨家要她，就像要一件物品一样，摆在那里就可以了，不能乱说乱动或是跑开。
最后她只得一个人回去了，一进家门就抱着母亲痛哭了一场。母亲急忙问：“女儿啊，怎么了？杨家对你不好？”
她呜咽着点点头，不知怎的突然委屈得不行，哭得上气不接下气。母亲说：“有什么跟妈说说，他们到底怎么对你了？”
“他们杨家，根本就不把我当自家人！”
“怎么会呢？你儿子也生了，再怎么对杨家也是有功的，他们不会不好好对你的。”母亲摸摸她身上穿的绸缎，头上戴的银簪子，“你看你，吃的是山珍海味，穿的是绫罗绸缎，旁人不知多羡慕呢！”
母亲并不理解她的悲伤，反而劝她看开些，说大户人家都有些规矩，何况嫁了人的女人了，当然不能像以前那样随心所欲。
“妈，你就知道别人怎么看，哪知道我心里的苦！”
“那你说，杨家哪儿对不起你了？”
蒲青莲一时不知如何诉说，是的，表面看杨家待她也没怎么着，给她吃给她喝，可是骨子里透着冷淡，透着隔膜，透着对穷家小户高攀的瞧不起。杨家对她的种种束缚和限制，其实是对她的不信任，怕她做出什么丢杨家脸面的事来。也许她的使命已经完成了，杨家只需要她摆在那里就可以了……蒲青莲叹了口气，不再说什么，闷头睡去。
鬼节期间，各家照例打扫房舍，祭祖先，以纸封钱，上贴红签，写上祖宗姓名供于中堂，称为供包袱。然后于河边焚化，称作烧包袱。但十三日不能烧包袱，传说马王下界，烧钱必为马蹄踏碎。各庙轮流作盂兰会，超度幽魂。此半月间，又以纸为灯，以蜡烛燃放河中，多至数百盏，称作放河灯，一般十二日烧纸接亡灵回家，十五放灯送亡灵。
七月十五那天放灯送亡灵最为隆重，由杜善人主持放灯仪式，放灯之前还要宣读告文。此告文也不知哪朝皇帝所作，历来为宁河镇祭鬼魂亡灵所用。告文曰：“为祭祀本境无祀鬼神等众事，皇帝圣旨，普天之下，后土之上，无不有人，无不有鬼，人鬼之道，幽明虽殊，其理则一。故天下之广，北民之众，必立君以主之。上下之礼，各有等第，此治神之道如此。
“尚念冥冥之中无祀鬼神，昔为生民，未知何故而殁。其间有遭兵刃而损伤者，有死于水火盗贼者，有被人取财而逼死者，有遭刑祸而负屈死者，有天灾流行而疫死者，有为猛兽毒虫所害而死者，有为饿冻而死者，有为战斗而殒身者，有因危急而自缢者，有因墙屋倾颓而压死者，有远行征旅而死者，有死后无子孙者。
“此等鬼魂，或终于前代，或殃于近世，或兵戈扰攘流移他乡，或人烟断绝久缺其祭，姓氏泯没于一时，祀典无闻而不载。此等鬼魂，死无所依，精魄未散，结为阴灵，或依草附木作为妖怪，悲号于星月之下，呻吟于风雨之时。凡遇人间令节，心思阳世，魂杳杳以无归；身堕沉沦，意悬悬而望祭。
“兴言及此，怜其惨凄，故敕天下有司，依时享祭。其灵不昧，来享此祭，尚飨。”
念毕，杜善人率先把一杯酒水洒在地上，并将一盏莲花灯放入河中，灯轻轻地晃着火苗，慢慢顺水漂流而去。其他人家纷纷跟着把灯放入河中，有的伏于河边磕头，有的掩面哭泣，有的合掌祷告。灯多半是粉红的莲花灯，以纸和细竹条做成，染上粉红色。也有一些折成小船样的灯，中间燃着半支蜡烛，火光虽微弱，但整条河放满了灯，却也是满河璀璨。
蒲青莲和母亲、哥哥一起祭过父亲，想起父亲生前对自己很是疼爱，却也让自己嫁入杨家，不由得又哭了一场。放过河灯，母亲和哥哥先回去了，明日哥哥还得去盐灶，母亲年纪大了，有点熬不住，也回去休息了。蒲青莲想多呆会儿，就一个人留了下来。母亲开始不同意，说一个女人家的，独自在外面像什么话。她哀求说在杨家她想做什么都不行，回到娘家了就给她这点自由吧，何况河边还有很多祭祀的人没有走，不会不安全的。母亲叹了口气，只好由她去了。
