刘恒当然不会听袁盎的，他巴不得刘长快快死掉。当然，一旦刘长死了，自己悲哀的样子还是要摆出来的，否则怎么表现自己仁厚的胸怀呢？现在他对袁盎说：“我因为没有听你的话，搞得现在有杀弟的名声，真是后悔莫及啊，呜呜。”
袁盎也不是傻瓜，见刘恒这么说，赶紧拍马屁说：“放心罢，陛下您有高世之名三，这件事不足够毁坏您的名声。”
刘恒两眼放光，马上追问：“哪三条，快说快说。”袁盎说：“当年陛下为代王时，太后久病，卧床三年，陛下眼睛都没合过，衣带都没解过，汤药如果没有经过陛下亲口尝过，陛下不会把它献给太后。遥想春秋时的大孝子曾参，他不过是个泥腿子，他都力不能及啊，而陛下以诸侯王之尊做起来却轻而易举，这难道不伟大吗，此为其一；当年诸吕掌权，功臣专制，陛下从代国来长安，形势非常凶险，就算古代的勇士孟贲、夏育都会脸色震恐，而陛下却浑若无事，这难道不光荣吗，此为其二；陛下来到长安，住在代国驻长安的办事处，群臣要陛下即皇帝位，陛下朝着西方谦让了三次，朝着南方又谦让了两次，古代有个泥腿子叫许由的，尧把天下让给他，他只谦让了一次就竖子成名了，陛下却让了五次，这难道不高尚吗，此为其三。何况陛下并不是真想杀淮南王，只不过沿路的官吏没有照顾好，让他饿死了。这跟陛下毫无关系，陛下有什么可以伤心的呢？”
其实袁盎拍马屁的本事并不高，整段话完全是胡编乱造。他说的三条只有第一条确实可以证明文帝做得不错，其他两条则都是凑数。刘恒当时来长安固然有些勇气，但事前不但中尉宋昌给他分析过，说刘氏宗族强，大臣不敢造反，朝廷外不但有宗室诸侯王，朝廷内还有宗室朱虚侯刘章、东牟侯刘兴居，肯定没问题。之后刘恒还专门占卜，得到了吉卦。就算这样他还不放心，又派舅舅薄昭专门去长安和太尉周勃接洽，双方交换过意见，确认是真心拥戴他为皇帝，这才出发来到长安的。而且他一入未央宫，马上把郎中令和卫尉换成了自己的人，牢牢控制了京师的兵权，根本说不上有多么勇敢。至于第三条夸他谦让为帝，就更好笑了，既然他冒着危险也要来长安当皇帝，还谦让什么？那不过是一种礼仪，或者说是姿态，不要说他老爸刘邦当初即位时也这样干过，就包括以后强迫汉、魏禅位的曹丕、司马炎哪个没来过这么一套？史书上说袁盎好“直谏”，种种情况分析，他其实是个惯常见风使舵的小人，他曾当过吴王刘濞的相，明明知道刘濞有造反迹象，但怕遭到刘濞暗害，偏偏报告长安说刘濞安分守己得要命，人品显然是有问题的。晁错为皇室计虑，是个不折不扣的忠臣，却被袁盎这个伪善的家伙害死，真要令人长叹一声：“倘所谓天道，是耶非耶？”
但是刘恒听完袁盎这番巧佞之言后，马上破涕为笑，史书上写的是“上意乃解”，真是春秋笔法。他一听自己的名声不会受损，立刻就不悲伤了，可见他对兄弟的死是心不在焉的。他问袁盎下一步怎么办。袁盎说：“把那些沿途不敦促淮南王吃饭的官吏斩了，以谢天下。再以列侯的礼节安葬淮南王。”
刘恒拍拍脑袋：“是啊，我怎么没想到。”他吩咐手下，“你们赶快去办，越快越好。”于是那些沿途的县吏就成了刘恒的替罪羊，这不得不让人感叹政治斗争的险恶！
过了两年，刘恒又封刘长的四个儿子全部为列侯，表示自己的仁厚。不过虽然如此，民间仍然流传儿歌，说“一尺布，尚可缝；一斗米，尚可舂；兄弟二人，不相容。”刘恒听到后，叹道：“难道天下百姓真的认为我贪图淮南王的土地而杀害弟弟吗？”又把城阳王迁徙到淮南，统治淮南原来的土地，表示汉朝并不想据有淮南。过了几年，刘恒干脆把刘长还活着的儿子又分别立为淮南王、恒山王和庐江王，搞得忠臣贾谊为此上书劝谏，说皇帝陛下不要因为爱好虚名而为后世留下祸患。因为淮南王的儿子一旦当了王，长大了之后一定会思量为父亲报仇，给天下带来动荡。但是刘恒不听。
