上林尉顿时傻眼了，缄默不对。这时旁边的“虎圈啬夫”也就是掌管老虎笼的一个芝麻官挤了进来，如数家珍地一一向刘恒汇报。刘恒问什么他答什么，应对无穷。刘恒觉得这小子工作确实负责，心里很高兴，大声感叹道：“做官不应当这样做吗！刚才那个上林尉太不合格了。”他命令张释之：“把这个虎圈啬夫给我提拔为上林令。”
上林令是六百石的官，啬夫不过为百石，显然是超迁，虎圈啬夫乐坏了。哪知道张释之磨磨蹭蹭不理会，刘恒又吩咐了一遍，张释之才上前道：“陛下认为绛侯周勃是什么样的人？”
刘恒不知道他为何这么问，只好说：“周侯当然是有功德的长者。”
张释之又问道：“那么东阳侯张相如呢？”
刘恒又说：“也是长者。”
张释之赞道：“陛下说得太对了。绛侯、东阳侯两个人都是公认的长者，国家的栋梁，但是他们都不擅长言辞，哪像这个啬夫口辞辩给，喋喋不休，乱人心目。从前秦朝之所以灭亡，就是因为那个巧辩的奸人赵高掌权，专门喜欢提拔那些华而不实的佞人，弄得忠厚有德的人都纷纷离开，最终导致天下大乱。如今陛下也想提拔虎圈啬夫这样仅仅口才好的人，臣担心今后天下官吏都不做实事，只去练习口才，迎合上司了。”
结果是文帝只有感叹：“善，你说得太好了！”汉代初年的风气，你一扯到秦朝灭亡，包括皇帝谁也不敢有脾气，那是汉初人心中永远的痛，有谁见过那样一个强大的王朝转瞬间就土崩瓦解的？就在张释之的这番“谗言”之下，可怜的啬夫没有得到提拔，最后到底得到了什么下场，就不得而知了。
其实反对任用口才好的人，也是法家的传统。因为口才好的人一般反应快，脑子很聪明。而聪明人是不好管理的，专制统治者无一例外都喜欢采取愚民之策，老百姓傻傻的，就好管理，自己就可以永远高高在上。法家的先驱商鞅同志曾经说过，一个国家讲究礼仪，崇尚智慧，则这个国家就完蛋了，必然会亡国。他的所谓亡国，是指统治者没法再统治下去。他还说，用良民来治理奸民，国家一定灭亡；用奸民来治理良民，国家一定强盛。这种赤裸裸的反智主义，反道德主义的观念，独裁者都一向喜欢得不行。我们现在也可以看到，凡是落后的国家，都是制度上有问题的国家，都是劣币会淘汰良币的国家。张释之上面对刘恒说的那番话，得到了刘恒的夸奖，但我们千万不要认为刘恒被他感化了，只不过他暗合了刘恒一向信奉的法家信念而已。
反正张释之因为这个建言得到了青睐，回去的路上，刘恒让张释之跟自己坐同一辆车，在车上经过一番亲密的交谈，刘恒更加佩服，一下车，就命令拜张释之为公车司马令。
皇帝的宫廷外门一般称司马门。公车司马令是掌管未央宫四周大门的人员出入的，位置很重要。张释之干得更卖力了。有一天，皇太子和他的弟弟梁王一起坐车进宫，经过司马门时没有下车，张释之马上追了上去。因为按照律令，不管什么人，经过司马门都得下车，否则罚金四两。张释之叫太子和梁王立刻下车，不许进殿，并立刻奏上刘恒。
一个小小的公车令竟然敢阻止太子，当然引起了骚动，当即有人跑去报告刘恒的老妈薄太后，薄太后就把刘恒叫去问怎么回事，刘恒很羞惭地把帽子摘下，道歉说：“不好意思，是我这个父亲当得不合格，把儿子教得这么没礼貌。”薄太后这才派使者带着诏书去赦免太子和梁王，让太子和梁王进殿。
这件事让刘恒对张释之更加青睐。很显然，这种铁面无私的文法吏，对自己建立朝廷的新秩序是非常有用的，对树立自己的权威也是必不可少的。功臣们已经垂垂老矣，往日功臣列侯执政的方式行将废除，必须重新回到以严格律令治国的道路上去，才能保持国家的长治久安。何况利用这种文法吏来对付残存的功臣力量，不是很名正言顺吗？所以，刘恒立即把张释之拜为中大夫。
