我们知道，长安城内最大的皇宫一个是未央宫，一个是长乐宫。前者在刘邦死后，就变成了皇帝专住，后者则是太后专住。当时的未央卫尉名字叫“足”，姓氏已经不可考，但也是功臣集团的人物。总之这个未央卫尉足掌握着护卫未央宫的使命，没有未央卫尉的允许，任何人也不可能进入未央宫，即使进了宫，也无法进入殿门，这点是确定无疑的。
当时的宫卫制度非常严密，宫内戒备不说，沿着宫门内墙下还环列着卫尉士卒的宿舍。宫内有很多的殿，有些殿是一般官署，防守倒还一般；有些殿是皇帝居住的地方，防备则尤其严密，一般称为禁中（后因避讳，改为省中），吕产很可能就是刚进宫就被卫尉的士卒拦住，再也进不了禁中，进不了禁中，就意味着见不到皇帝，见不到皇帝则无法借皇帝的命令发号施令。
前面我们提到过，一般传统的看法，卫尉掌管南军。但这里表面上有个矛盾，既然吕后临死前已经让相国吕产掌管南军，那么未央卫尉足就至少应该听从吕产指挥，为什么周勃能让未央卫尉阻止吕产进宫呢？当然，这个叫足的人和周勃关系密切，已经拒绝听从名义上的上司吕产的命令，这个可能性不是完全没有的。
总之，虽然吕产进了未央宫，但是受到了未央卫尉麾下士卒的阻挡，进入不了殿内禁中，见不到皇帝。他只能在殿门前徘徊，心里焦躁，却还抱有希望。他想，自己的兄弟吕禄还掌握着北军的兵权，怕什么？相对于南军来说，北军的人数更为众多，装备更加精良，这支军队平时由中尉掌握，专门负责京城的守卫，是骁勇善战的野战部队。如果吕禄能够牢牢掌握北军，吕氏家族还有获胜的希望。
但是悲哀就悲哀在，在政治上，吕禄比吕产还要愚蠢得多。
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话说吕禄早想放弃兵权，还曾想取得姑姑的支持，但在姑姑那里碰了一鼻子灰，有点灰溜溜的。
这边，周勃等人也像热锅上的蚂蚁一样，无计可施，恰好这时曹窋将吕产要进宫据守南军的消息传达。周勃和陈平更是焦躁上火，除了他们先派人通告未央卫尉不要放吕产进宫之外，他们更在谋略，怎么样才能夺取北军。
火既然已经烧到眉毛头上，周勃也顾不得那么多，他驾车跑到北军军营去，想先混入军营再说，如果顺利，就马上对里面的军队进行洗脑，让他们服从自己。这种可能性不是没有的，毕竟周勃是靠打仗发家的，带了一辈子的兵，北军中肯定有不少老部下。但是还没等他走到北军门口，就被哨兵呵斥住了：“干什么的？什么，太尉？有证件吗？没有，一边去，什么太尉，我还丞相呢？什么，想硬闯，看见这牌子没有？军营重地，哨兵神圣不可侵犯。你敢闯我就敢射箭。”周勃没辙，只好灰溜溜跑了回来。
这时襄平侯纪通发挥了作用。
纪通也是功臣集团中的人物，在功臣簿上排名第六十六，他当时正好担任符节令，掌管符节。汉朝没有现在这么先进的防伪设施，身份证、出入证上没有照片可以贴，只能用把竹片分为两半，一方持一半，有事把两片合并作为凭信，如果能够正好拼合无缝，则为有效。当然皇家的符比较复杂一些，有的用铜铸造，还有其他繁复的装饰，原理却是一样的。至于节，是一种比较长的信物，上面层层缀着红色的牦牛尾。纪通既然掌管符节，就等于可以为任何人办理进出重要机构的出入证。利益捆绑在一起，纪通二话不说，就打开箱子，给周勃颁发了一支节，周勃举着这支节，谎称天子诏令，堂而皇之地进入了北军。
不过周勃即使进入北军还不行，他还必须要有虎符，才能发兵。于是他再次要郦寄和典客刘揭一起去劝说吕禄放弃兵权。典客是管理和汉朝结交的蛮夷国家来往事务的官员，后来改名大鸿胪，相当于现在的外交部长。当时的典客名叫刘揭，显然也是刘氏宗室。
吕禄在郦寄的又一次劝说下，终于把印绶交给刘揭，把北军虎符交给太尉周勃，他真是下定了决心，准备回到自己的封地安宁度日了。
