在详细讲述之前，我们先得看看现在的皇帝是谁。
起初，吕后把惠帝后宫某位姬妾生的儿子交给皇后张氏抚养，那位姬妾则被吕后杀了。惠帝一死，这个小孩子即位，史书上称为少帝。除他之外，惠帝还有五个儿子，全部封为王侯。
惠帝活着的时候，尽管自称不理政事，但偶尔还是会履行一下皇帝职责的，比如他听说曹参当丞相不负责任，天天只知道喝酒唱歌，就派曹参的儿子去询问劝告；听人说辟阳侯审食其和自己的老妈有一腿，还想杀了审食其。他一个二十多岁的成年人，吕后要把他完全当成空气，也不大可能。但既然他死了，吕后当然就毫无束缚，可以随心所欲了。
吕后元年，她把御史大夫赵尧免职下狱。因为这个家伙当年竟然给刘邦出主意，想保全戚姬和赵王母子。虽然最后没有成功，但吕后这股怨气还没排泄干净。惠帝活着的时候，这点小仇自己还有点不好意思报复，现在自然就毫无顾忌。
四年，她宣称少帝患了精神病，把他废掉了。因为这个不识相的傀儡皇帝，竟然声言：“太后杀了我的母亲，等我长大后要为她报仇。”简直是可忍，孰不可忍？
七年，她还杀了刘邦的另外两个儿子：赵幽王刘友、赵共王刘恢。刘友本来在高皇帝十一年封为淮阳王，赵王如意被吕后毒死之后，刘友被徙封为赵王。开始他和吕氏家族的关系还不错，和吕氏家族的一个女子结了婚。但这显然是政治联姻，刘友对这个王后一点也不喜欢，他有自己的宠妾。吕家那位王后日日独守空房，咽不下这口气，就去向吕后告状：“赵王天天抱怨说，吕氏家族的人有什么资格当王，等太后死了，我就要举兵击杀他们。”
吕后大怒，立即把赵王召来长安，安置到赵国驻长安招待所，但是派兵把招待所团团围住，不许往里面送食物。赵王手下的大臣有往里送的，则全部抓起来判刑。刘友饿了几天之后撑不住了，饥饿出诗人，于是做了一首诗抒发愤懑。但也只是发发牢骚而已，对胃没什么帮助。没多久就饿死了。他死得很难看，很猥琐，所以谥号为“幽”，意思是“幽禁”而死的。（谥法上说“壅遏不通”曰“幽”，就是这个意思。）
如果说刘友死得虽然猥琐，但多少还带点悲壮的话，刘恢则可谓死得安详，死得其所。
原来刘友死后，吕后又把原来封为梁王的刘恢改封为赵王。刘恢的大老婆也是组织上（吕后）安排的，是吕产的女儿。在这里我们忍不住要批评一下吕氏的遗传基因了，可能除了吕后本人算有几分姿色之外，吕家其他女人都长得巨丑。反正刘恢也不喜欢这个王后，而自有爱姬。但是他的这位王后则比较强势，用不着去吕后那进谗言，而是走自己动手，丰衣足食的道路，干脆派人用一杯鸩酒毒死了刘恢的爱姬。只是她没料到刘恢是个罕见的情种，在得知爱姬被毒死之后，痛哭了几场，写了四章抒情诗，竟然自杀殉情。吕后是最见不得男女之间卿卿我我的了，大概刘邦和戚姬恩爱缱绻的阴影还在心头摇曳，听到刘恢竟然为了爱姬自杀，下令废了赵国，不让刘恢的儿子继承王位。
贰
吕后杀了三位赵王，的确比较凶狠，但是，我们也不要以为吕后看见刘家的人，握刀的手就痒痒。实际上，只要刘家的孩子比较顺从她，她就不乏祖母疼爱孙子的煦妪之情。前面我们提到过的齐王刘肥就是一例，因为他服软，吕后就放他一马。另外有个刘章，他的情况更为典型。
刘章是齐王刘肥的儿子，刘肥在惠帝六年就死了，高后二年，刘章从齐国来到长安，被封为朱虚侯，担任宿卫皇宫的职责。高后六年，刘章的弟弟刘兴居也来到长安，被封为东牟侯，也来到皇宫担任宿卫。这可以向我们透露这么一个信息：谁要是对吕后服软，吕后也并不会斩尽杀绝。她之所以开始想把刘肥鸩杀，是因为刘肥竟敢和惠帝平起平坐，毫不谦让。但在刘肥献上城阳郡这一厚礼之后，她对刘肥就完全改变了印象。可以猜测，作为刘邦的儿子，刘肥应该是和吕后关系相处得最好的一个。要不然，吕后不会放心把刘肥的两个儿子都安排在身边宿卫。要知道，那时担任宫廷宿卫的人选是经过严格挑选的，祖孙三代都得查个底朝天，一定要根正苗红。如果一个官员犯了罪，而他的亲属有在宫中担任宿卫的，都马上要被清除出去。甚至那些户口和出生地属于王国而不直接属于大汉所辖郡的人，都不能担任宿卫。吕后却偏偏让出生在齐国、户口是齐国的刘章和刘兴居担任宿卫，可以想见对他们兄弟的信任程度了。
