虽然叔孙通这么滑头，但他也不是一味阿谀取宠的人，如果碰到可以讲道理的人，他还是毫不含糊的。这符合孔子他老人家谆谆教诲的：“可与言而不与之言，失人；不可与言而与之言，失言。”叔孙通可谓精通儒家之道。
刘邦当初想废掉太子，改立赵王如意的时候，叔孙通不答应，因为他那时正当着太子太傅，而刘邦也是从善如流的人，所以他引经据典，极力反对，搞得刘邦只好承认自己是开玩笑。叔孙通还不依不饶地说：“有没有搞错？立太子这种事，是国家的根本，怎么能随便拿来开玩笑？”刘邦不得不再退一步：“拜托，别没完没了了，我听你老人家的，这总行了罢？”
惠帝当了皇帝，叔孙通也曾经因为很多礼仪问题对惠帝进行劝谏，有这么一位儒生师傅，惠帝多少会受点影响。所以史书上这么评价惠帝：
孝惠帝是个好人，内，知道爱护宗室兄弟；外，懂得尊礼宰相。对齐王和赵王非常关心，真是恩情深厚。听了叔孙通的劝谏，就凛然敬畏；得到曹丞相的意见，则满意开怀，可以算得上一个宽厚仁爱的皇帝了。可惜摊上吕太后这么一个残忍的老妈，家庭出身无可选择，郁郁不乐，闹得英年崩殂，真是可悲啊！
壹
惠帝一死，对吕后带来了极大的打击。在办丧事的时候，她哭得死去活来，但就是一滴眼泪都没有，全是干嚎，搞得功臣将相们都很纳闷。侍中张辟强是张良的儿子，那时才十五岁，非常聪明，看出了其中的蹊跷，就对丞相陈平说：“太后只有惠帝这么一个儿子，可以说是疼爱得无以复加了，现在英年早逝，太后竟然干嚎，一滴眼泪都没下，这正常吗？这说明她心里有很重的忧虑，哭的时候没有心情。”
陈平问：“有什么忧虑？”
张辟强说：“当然是害怕你们这帮人对她们吕氏家族发难了，毕竟刘姓天子驾崩了，他们怎么放心得下。”
“那怎么办？”陈平也有点惊恐，因为他深得吕后宠幸，真要闹起政变来，说不定自己会首先人头落地。
张辟强道：“你们应该请求拜吕产、吕禄为将军，监管南、北两支军队，这样的话，太后一定会高兴，大家也就各自保平安了。”
陈平高兴地说：“好，我马上照办。”
当时的右丞相是王陵，秉性耿直。吕后想把自己的家族子弟立为诸侯王，问王陵有什么意见。王陵说：“当年高皇帝曾经杀白马立誓，誓词说得好：‘不是姓刘却胆敢称王的人，天下人都不能放过他。’你们既然姓吕，当王恐怕不合适。”
吕氏气坏了，转而去问陈平和周勃，这两个人马上表忠心，说：“高皇帝当年打天下，当了皇帝，分封他的子弟们为王，这是人之常情；现在您老人家称制，掌管着皇帝一样的权力，分封自己的子弟为王，也完全说得过去。臣等全力支持。”
吕后大喜，马上下诏，封自己哥哥的儿子吕台为吕王（第二年，吕台死。子吕嘉嗣位。六年，因为行为骄恣，被吕后废掉，改立吕台的弟弟吕产为吕王，两年后又改封梁王，不到自己的封地上去，而是在中央当太傅。同年十一月，吕后又封吕禄为赵王），其他姓吕的后辈六人则封为列侯。
王陵气得大骂陈平和周勃：“你们两个人真他妈的厚颜无耻啊，把高皇帝当年的盟誓当成耳旁风了，看你们将来到地府怎么有脸去见他老人家？”
陈平憨厚地笑了笑：“当面抵触君主，这个我不如你；但是安定刘氏社稷，你就不如我了。”意思是咱们走着瞧罢，以后你会知道我的用心的。
那时候以右为尊，为了报答陈平，吕后罢免了王陵的右丞相职位，升左丞相陈平为右丞相，她自己的宠臣辟阳侯审食其则升为左丞相。
惠帝之死，可能是吕后思想的一个转折点，也许她以前并没有取刘氏而代之的想法，但独生儿子已经没了，时势逼着她必须做一些政治思想的转变。
