王僧辩等人攻入建康后不久，就向远在江陵的萧绎上表劝进。萧绎推辞：“今淮海长鲸，虽云授首；襄阳短狐，未全革面。太平玉烛，尔乃议之。”
“淮海长鲸”是指自淮南寿阳造反的侯景，侯景虽死，“襄阳短狐”，也就是盘踞襄阳、投靠西魏的萧詧还没投降，所以关于即位的事情，尚需再议。
其实，挡在萧绎称帝道路上的障碍不只是一个萧詧。首先说建康城里那位被侯景关起来的废帝萧栋，就是个麻烦。
王僧辩从江陵发兵的时候，曾经问萧绎：“平定了侯景之后，该如何对待嗣君（简文帝）？”
萧绎指示：“六门之内，自极兵威。”台城一共六大城门，萧绎明目张胆地叫王僧辩宣示军威，对任何于己不利的人，格杀勿论，何其狠毒！
王僧辩狡猾，听出了萧绎的弦外之音，回道：“讨伐侯景，自是臣的任务，至于成济干的事，请让别人去做。”像成济那样弑君的黑锅，他不背。
萧绎没法，就密令宣猛将军朱买臣，命他负责这个“脏活”。梁军到建康时，简文帝已死，萧栋和他的两个弟弟萧桥、萧樛还一直活着。三个人相互搀扶着出了密室，有人为他们去了枷锁。萧桥和萧樛都说：“今天可以免于横死了！”萧栋一脸愁容：“福祸难料，怕是不妙。”
果然，重获“自由”的萧栋兄弟路遇朱买臣。朱买臣招呼他们上船饮酒，酒席未尽便把三人统统沉入江底。萧栋没死在侯景之手，却等到亲叔祖（萧栋兄弟的父亲萧欢，是萧绎的侄子）将自己了帐，不知是该“庆幸”，还是该痛哭。
萧绎先前在长沙杀了侄子萧誉；然后驱逐六哥萧纶，间接导致了萧纶被西魏大军击杀；眼下又一口气杀了三个侄孙，屠戮至亲，血债累累。但萧绎觉得不够，还得杀，因为就在侯景被灭的同时，他的八弟、武陵王萧纪已经自称皇帝，改元天正了。
萧纪在益州经营了十七年，内政外交搞得有声有色。益州包括今天四川和重庆的大部，自古号称天府之国，又地处长江上游，“一夫当关，万夫莫开”，对于经济政治重心集中在长江中下游两岸的梁国至关重要。梁武帝把这块战略要地交给最小的儿子来防御，可谓委以重任。萧纪眼见东边大乱，无人有暇顾及巴蜀，便按捺不住勃勃野心，急不可待地在成都登上了皇帝的宝座。
萧绎的大臣们见萧纪称帝了，再度劝进，萧绎不从。
萧绎不是不想当皇帝，只是时机不对。萧纪在西面划地称帝，自己现在称帝，岂不跟弟弟形成了类似东、西魏的对立局面？时间一长，谁是正统还弄得清？萧绎不想跟老八分家产，他要通吃。
作为益州的萧纪，自立为帝本身并无不妥，但生存是第一要务，只有立足于自身的安全，才谈得上发展壮大。益州的北面是梁州汉中，此乃益州的屏障，得汉中则蜀安，失汉中则蜀危。可是一年前萧绎与侯景争斗时，为了得到北方强敌的支持，遣使西魏，许诺割让汉中之地。宇文泰派大将军达奚武与王雄分别领兵进取汉中。尽管守卫梁州的宜丰侯萧循不甘心将国土拱手让人，并向萧纪求援，但梁军士气低落，难以抵挡西魏军淋漓的进攻，几个回合下来，兵力丧失殆尽。达奚武派人劝降，萧循没有别的出路，汉中归了西魏。
这样一来，益州的处境就非常尴尬了，北隔剑阁与西魏为邻，东沿巴东（今重庆奉节东）与萧绎为界，两头被敌人封堵。萧纪是个能文不善武的家伙（梁国贵族的通病），并未意识到潜在的危险，反倒认为固守没有前途。由于他还不知道侯景之乱已平，便任命永丰侯萧撝为益州刺史，留守成都，自己率领蜀地精锐，挥师东进，以讨侯景为名，去抄萧绎的老家。
