由于相信“纺锤顶”下面储藏的石油会改变得克萨斯，希金斯制订了一个开发石油的梦想方案，方案中处处是石油管道、炼油厂、炼铁熔炉，以及一处深水港，还有一处他按照自己最得意的主日学校学生格拉迪斯?宾厄姆（GladysBingham）命名的城市格拉迪斯市。博蒙特附近的人谁也没把他的计划当回事，但是1892年的时候，希金斯的确吸引到他所在教区的一名成员，一个名叫乔治?W?卡罗尔的人，和他共同出资5000美元，来租赁覆盖纺锤顶山约一半区域的一处
1000英亩的土地。他们成立了一家公司-格拉迪斯市制造公司。
他们雇用一名钻水井的工人来钻孔。结果钻到流沙后，他就放弃了。第二次尝试也没有什么起色。1893年出现全国性的经济萧条时，希金斯早就已经极度缺乏资金，只好让投资者散去。不过，他仍然拒绝放弃。考虑到官方对纺锤顶石油前景的肯定可能会吸引来新的投资者，希金斯就聘请了一位国家级的地质学家来评估他的土地。然而让他扫兴的是，这位地质学家不仅宣布他的事业一无是处，而且还在博蒙特当地的报纸上发表了这一观点，告诫当地人避免“把资金挥霍到某些不负责任的人的徒劳无功的石油或可用气体的探索空想和疯狂念头上”。
而恰恰就在此时，在当地得到拯救的可能性破灭后，希金斯交了好运-或者他是这么想的。在达拉斯南部的科西卡纳发现少量石油后，一批怀有好奇心的东部石油行业人员被吸引到了得克萨斯，其中一组人是来自弗吉尼亚州西部的野蛮兄弟团队（SavageBrothers），他们接触了格拉迪斯市制造公司的董事会，商谈收购其租赁权，如果发现有任何石油，就付给他们一笔收入。因为担心失去对该地区的控制，希金斯拒绝了这一方案，但是董事会的其他成员因为急于收回自己的投资，否决了他的意见。可是野蛮兄弟团队同样没有取得任何进展。就像前两次尝试一样，该团队的钻探工用的也是顿钻钻机，通过向下冲击钻孔，这种做法已经经过反复证明，无法穿透流沙。希金斯和董事会其他成员陷入纷争后从公司辞职，乔治?卡罗尔提出诉讼，最后希金斯被迫买回对方的股票。到1898年的时候，尽管依然对在纺锤顶开采石油之梦痴心不改，希金斯实际上已经回到了房地产行业。
