正是在这样一个落后的农业世界里，帕蒂略?“巴德”?希金斯这位得克萨斯州石油行业的“苹果核约翰尼”（JohnnyAppleseed）*在19世纪90年代崛起。希金斯是每个新时代都希望出现的那种梦想家，是博蒙特的一个独臂怪人。在得州除畜群和牛仔之外乏善可陈的时代，他就已经想象到脏兮兮的大城市地下储藏着大量石油，可以开采利用。他1863年生于一个枪炮匠家庭，身材瘦削、充满自信、性格好动。希金斯年轻时曾犯过罪。有一天晚上，酩酊大醉之后，他和两个十几岁的伙伴一起激烈地朝一处黑人街区开枪。和当地的一名治安官发生遭遇后，希金斯开枪打死了对方，而反击的子弹也击中了他的胳膊，后来不得不截肢。最后陪审团判定他的行为是自卫。
二十来岁的时候，希金斯成了现在所谓的再生基督徒，身份是教堂执事，并且开始投身于各种各样的赚钱计划。他曾经在铁路上工作，还曾在一家锯木厂打扫卫生，后来还试着干过佃木工匠、鱼贩和房地产经纪人。1886年，留意到博蒙特的砖都是靠从休斯敦和新奥尔良运来后，他创办了一家砖厂，那是当地的第一家砖厂。3年后，因为下定决心要让自己的砖窑运转得更有效率，他开始考察美国北部各州的砖厂，在印第安纳州、俄亥俄州和宾夕法尼亚州检查各砖厂的设施。在代顿和印第安纳波利斯，他亲眼目睹了燃油的砖窑是如何比燃烧木炭的砖窑燃烧更均衡。因为对此非常感兴趣，他就直奔宾夕法尼亚州西部的油田去了解石油行业的情况。
在那里，他看到了处于发展初期的一个行业，它在当时存在了还不到30年。1859年，一个名叫埃德温?德雷克（EdwinDrake）的人在那里发现了第一口油井，而当时开采的多数石油都加工成了煤油和各种润滑油。在随后的这些年间，该行业大部分被约翰?洛克菲勒（JohnRockefeller）掌握的巨头企业壳牌公司所把持，希金斯在各地考察时，该公司正因为其垄断性行为受到日益猛烈的抨击。在宾夕法尼亚州了解到的一切让希金斯充满了想象。当时那里发现的一些石油迹象已经有所显现，在渗漏处和硫磺泉，一目了然。希金斯的父亲在南北战争时期曾是一名北部联军军人，希金斯记得他讲过，博蒙特附近的叛军曾经用某种在镇子南部“大山”附近发现的油性物质润滑枪支。孩提时代，他曾经在山脚处的硫磺泉游玩、洗浴，还曾经带着主日学校的学生在附近野餐。回得克萨斯的时候，希金斯对于“大山”下面储藏着石油这一点感到确信无疑。
