第二章
一
1968年，15岁的杨道芳从初中毕业了，这时的高中已基本停课，所以杨道芳就结束学业，回家去了。按年龄杨道芳也应该下乡插队去的，但杨成业在年轻时参加“刘邓大军”挺进大别山的战役中被子弹打伤了腿，属三级伤残，另外他前两年又患了哮喘病，身边不时需要人照顾，加之杨家人平日都老实本分，人们也很同情杨道芳从小没了娘，所以街道上最终同意杨道芳留在了城里。
杨家即便在这个平民区也属于相当清贫的家庭，杨成业每月的工资加上“军人伤残抚恤金”也只有二十几元工资，要养活自己和两个儿女，让他们有饭吃，有衣穿，有学上，其捉襟见肘的程度可想而知。杨道芳的哥哥杨道辉一直想像同学那样有一双仿军用绿色球鞋，但买一双那样的球鞋要花去爸爸不少工资，所以直到下乡插队，杨道辉也没穿上那样的绿色球鞋。
由于从小没有了母亲，加之家庭的清贫，杨道芳和同龄女孩比起来要早熟，8岁那年她就会做一些简单的饭菜，10岁她学会了缝补爸爸和哥哥的衣裳，自12岁后，她就已经包揽了家中的洗衣、做饭、缝缝补补的活。夏天，她只有一身可以穿出门的短袖衫，常常是晚上洗了晾干，第二天再穿上。一次杨成业去学校接女儿，在学校门口，他看见走在校园里的女儿不断地注视着旁边一些女同学身上穿的花裙子，女儿走到跟前，他害怕而又期待着她对他提出什么要求，但女儿看他一眼，什么也没说，乖乖地坐到车后座上。杨成业心中酸楚地感叹：唉，这孩子，太懂事了。
尽管清贫着，杨道芳仍是和其他女孩一样长大了。
1969年初春，杨道芳过完生日，进入了16岁。此时的杨道芳已长成了一个很惹人眼的少女了，她个头高挑，身材柔美，脸蛋白皙，光滑且饱满，一双大眼含水含露，见了人总是羞涩地一笑，然后便静静地瞅着某处。尽管穿着和别人一样的军绿上衣，黑裤子，扎着两条小辫，但她的美，她的柔，她的青春都掩盖不住地从她的衣服里突显出来，逼人眼目。她的美是那种静静的、柔和的、不张扬的、很耐看的美，使人感到平静、温暖，使人对她产生疼爱的感觉而不是产生邪念。
杨道芳的美也被她周围的人所看到、所发现了，一天街道上的人来找到杨成业，想让他16岁的女儿杨道芳加入街道上组织的文艺宣传队，参加市里的文艺汇演，若发展得好，将来有可能会被市里甚至省里的文艺宣传队或剧团所选中的，那样的话，杨道芳可就前途无量了。
