即使捅了这样大的娄子，相关部门也没有解除牛星集团与古城钢铁厂两家企业的租赁关系。相反，2002年牛星集团以出资3个亿的条件，全面介入古钢厂。这一次，他们控制了包括财务、人事、研发、生产、销售在内的几乎所有要害部门。而且，他们表示要坚决裁减5000名员工。
当时，“国退民进”的提法在全国甚嚣尘上。牛星集团凭借区区3亿元，按规则充其量只能算是古钢厂的一个股东而已。但在大漠市相关部门的支持下，牛星集团竟并购古钢厂成功，并堂而皇之地成了古钢厂的母公司。母公司为了减轻企业负担，要给子公司裁员，大家当然没有什么话好说。只要双方谈妥裁员的条件就行了。但是，问题恰恰出在裁员的条件上。
根据规定，古钢厂的5000名职工，被牛星以买断身份的方式裁员。买断就得有个价格。古钢厂工人按照每人每年600元计算，干部按照每人每年800元计算。这笔费用，牛星集团倒是不折不扣地兑现了。国企工人变成社会人员之后，还需要有三份保险，其中养老保险与医疗保险，因为古钢厂原先就为职工们开办了，所以不存在取消的问题。目前多的是一份失业保险。按照每个人每年5000元计算，古钢厂应一次性支付这些被裁员职工总共2500万失业保险金。既然牛星集团已经是东家了，这笔钱当然应该由它来出。
可是，这笔钱在牛星集团的预算之外，他们又怎么会付呢？职工们拿不到钱，心里就憋气；一憋气就容易惹事。
2002年8月15日早上8点钟，古钢厂门口一下子坐了3000余人。这些人全是刚刚被买断身份的职工以及他们的家属。他们举起白布做成的横幅，上面写着：“强烈要求牛星集团兑现并购承诺！”“牛星集团，还我血汗钱！”“失业保险金不给，我们就一直坐下去！”……
职工们还在陆陆续续地赶来，加上看热闹的市民，古钢厂大门已经被包围得水泄不通了。古钢厂大门正对着北街流璜马路。这条马路是北街的主干道，车流量是全大漠市最大的。如今，它被一分为二。过往车辆不得不绕道而行。
古钢厂高层急得像热锅上的蚂蚁，他们紧急向牛星集团董事会报告，但牛星集团给他们的答复只有四个字：静观其变。
次日，3000名静坐者变成了5000名。静坐人员头缠白巾，一幅视死如归的模样。大漠市的新闻媒体人员闻风而动。其中一家报社的摄影记者小古，到了现场就开始拍照。职工们看到有新闻单位关注，情绪更加高涨，纷纷将牌子举到小古的相机前，方便他取一个好角度。
两个身穿便服的中年男子从人群中挤了过来：“小古，你跟我来一下。”小古尚未反应过来，便被两双强壮有力的手架出了人群。到了相对偏僻的地方，其中一名中年男子掏出证件说：“我们是国安局的。目前情势这么紧张，场面这么混乱，你跑过来拍照，这不是添乱吗？出了事你负得起这个责任吗？”小古是个才毕业的毛头小伙，果然经不住三言两语，立即从现场撤退了。
静坐还在继续。老汪就是当时的静坐者之一。老汪是古钢厂技术部的副部长，算得上是一个中层干部了，他为何也来趟这池浑水呢？原来，还差两年就退休的老汪，在这次裁员大潮中，不幸成为被裁的一员。老汪起初是怎么也想不通这件事？论资历，老汪在古钢厂工作近30年，没有功劳也有苦劳吧？讲贡献，由老汪带头的课题组，曾经攻克了钢铁技术上的数道难关，为企业节省了成本，扬了声威。老汪的人品在古钢也是有口皆碑的。有一次，老汪正在与炼钢车间的两名同事讨论技术方面的问题，突然，位于上方的钢水包发出异样的声音，老汪凭直觉认为钢水包要滑落，于是大吼一声，拉上同事迈脚就跑。刚刚跑出车间门，正好一辆托运车经过，老汪先把他们两个推上车，等他往上跳的时候，钢水包已经脱落下来，1000多度的高温钢水倾覆而下。尽管托运车以最快的速度载着老汪一行逃离了出来，但由于老汪上车最迟，双腿还是被溅了几滴钢水，厚厚的工作服立即穿了几个大洞，腿上皮开肉绽，连骨头都露了出来，休息了两个多月才恢复正常，但却留下了几个难看的伤疤。事后，老汪被厂里评为“见义勇为优秀员工”。
