古钢厂随即便尝到了跨行经营的苦果。钢铁的生产线与飞机、冰箱的生产线是完全不兼容的，因此，两个新项目都需要重新添置生产设备。尤其是飞机配件项目，国内飞机配件生产企业，大多数都是从国外进口生产设备，因为只有这样才能确保产品的质量。后来者古钢厂飞机配件分厂若采用国产设备，在起点上就会输给别人一大截。硬件方面如此，软件方面也好不到哪里去。古钢厂的工人、研发人员都是钢铁专业的，对飞机配件根本不懂，怎么办？大规模招聘新人，显然不切实际。那就只好“挖”同类企业的墙脚。古钢厂通过这一招，倒是请来了几个飞机配件领域的专家。但是，光有“将”，没有有执行力的“兵”，这“仗”也打不了啊！古钢厂一部分车间工人，因此而被“赶鸭子上架”，关在厂里接受了两个月的强化培训。本以为可以破土动工了，但真正进行到操作阶段的时候，还是深感力不从心。就这样，飞机配件项目不到一年时间便宣告夭折了，给古钢厂造成的损失大约一个亿。
冰箱的工艺开发相对于飞机而言，简单许多，因此古钢厂基本上还是能够拿得下来。但是，产品生产出来了，并不意味着万事大吉了。产品如果不适销对路，就是一堆废铁。古钢厂的冰箱用的是10年前的技术，开发出来的产品，当然没有人愿意买。一年半时间，生产的10万台冰箱，只销售了1万余台。其他的冰箱堆在仓库里，占着企业宝贵的仓储、资金、人力等资源。
两个新项目令厂里亏损将近两个亿，企业一下子便从盈利转入亏损之中。职工的工资奖金开始出现拖欠的情况，最长的时候可以拖半年。后来，厂领导怕职工们闹事，想了一个办法：发一部分工资，剩下的工资用冰箱抵。那些厂里欠薪比较多的职工，一下子领了三四台。自己用不着，只好当人情送给了亲戚朋友。
从那时起，厂领导已经开始着手为自己物色买家了，牛星集团就是他们考虑的对象之一。
□□□□□
老汪点燃一支烟，默默地抽了几口。显然，关于牛星集团并购古钢厂的事情，是他不想提及但又永远难忘的痛苦经历。
盲目多元化令古城钢铁厂元气大伤，由于连锁反应，到1995年的时候，企业的亏损额度达到了两个多亿。企业的资产负债率高达95%，已经远远超出正常的负债水平。每年需要缴纳的银行利息就有3000余万。企业人心涣散，生产处于半停顿状态。
1995年底，全得法离开古钢，到大漠市商业局任副局长。新任厂长李忠实采取壮士断腕的手法，将厂属学校、医院、俱乐部、食堂等，统统从企业剥离，或者将它们移交给当地政府职能部门，或者公开招投标。这样折腾了一番，多少起到了一些效果。尽管仍处于负债之中，但古钢厂还是坚决恢复了几条生产线。至于全面恢复生产，那就要等到真正扭亏的时候了。
1998年，牛星集团向古钢厂抛来橄榄枝，表达了重组的意愿。为了不至于引发古钢厂干部职工们的抵制情绪，牛星集团决定以租赁的方式入主古钢厂，古钢厂领导班子不变。1999年，牛星集团与古钢厂签订租赁合同不久，便组建了一个新公司――古城钢铁公司。随后，古城钢铁公司将古城钢铁厂的固定与无形资产变更至自己名下，并与南方一家公司签订了4000万的贸易合同。结果，钱到了古城钢铁公司账上，可货却没有发给南方那家公司。南方那家公司一气之下将古钢公司告上了法庭。
