“我不想拿你性命冒险，退下。”尔朱荣对高欢深为倚重。
“我有不死之计。”
“不死之计？你会仙术，还是三头六臂？”尔朱兆自觉幽默，还想大笑，却看见尔朱荣凝眉瞪着自己，立即坐下，闭口不言。
“说来听听。”尔朱荣收回金杖，坐回座位。
高欢走到众人正中，向尔朱荣拱手：“李神轨没有到达北中城，驻守孟津渡口主持大局的是武卫将军费穆，郑先护和郑季明是他别将。大将军曾对费穆有恩，他看在您面上，绝不会杀我。”
尔朱荣回想当年，点头承认：“破六韩拔陵两年前围攻云中，费穆是云中刺史，他节节败退，南下秀容，投奔于我。我替他召集兵马，供其军械，他对此感恩于心。不过，他虽不会杀我信使，却有可能将你送给胡氏发落。”
高欢早就研究过武卫将军费穆：“费穆字朗兴，代郡人，其父费万曾任梁州镇将。他性情多变，好尚功名，痛恨朝中王公大臣奢侈，与我们心意相通。现在新帝登基，我们大军兵临城下，文武百官纷纷逃离洛阳，他不会在此时愚忠胡氏。”
尔朱荣同意高欢的判断：“两年前，费穆兵败后向我痛诉朝廷官员奢侈无能，他的确不是死保胡氏的人。”
高欢将谋划托盘而出：“还有，他家乡代郡据此不远，刘贵已经去他家中，将费穆老母接至此处，告知皇帝被杀之事，费母痛恨胡太后狠毒，亲笔写信劝降费穆。”
尔朱兆轻轻嘀咕：“汉人如此狡诈，竟用这种办法。”
他声音不大，帐内将领还是听得清楚。尔朱荣大笑：“你竟为此事运筹已久，将费穆老母都拉来当人质。你既有三条不死之计，我就放心让你去，谁替你指挥怀朔镇人马攻城？”
“侯景和刘贵必不辱使命。”
尔朱荣当机立断：“贺六浑，我给你一夜时间，如果天亮前不能劝说敌军投降，便撤出北中城，你握有费穆老母，谅他不会为难。阿斗泥、侯景和刘贵，你们率领步兵连夜潜伏城下，天亮前攻城。”
高欢躺在树林中的草地上，等着天黑进入北中城劝降，拍拍身边的侯景：“我有几件事情想不明白。”
“什么事？”刘贵却抢先问道。
侯景狡诈多计，已经猜到：“你劝大将军不要奉立年长之主，他为什么听不进去？”
“大将军铸像通天意，只有长乐王的金像铸成，你们想太多了。”刘贵听不下去，翻身起来，面团脸上沾满草屑。
“但愿我多想了，我总觉得没有这么简单。”
“就是你多想了，你还有什么事情没想明白？”
“尔朱兆为什么如此敌视我？我也想不明白。”这是困扰高欢的第二个问题。
“这更简单，你抢了他前军都督之职，他很没面子，这么简单的问题也不明白？你在草原牧马三年，脑袋生锈了吧。还有第三个问题吗？”
“大将军让你做前军都督，尔朱兆不应该为此处处作对吧？是有蹊跷。”侯景赞同高欢。
“还有，贺拔岳态度不阴不晴，似乎不与我们一路。”
“人家是成名英雄，哪会将咱们放在眼里？”刘贵对高欢的三件事情都不以为然。
“希望如此，走着瞧吧。”高欢仅是猜测，没有多大把握。
“天黑了，是时候了，贺六浑。”侯景手搭在额前，望着夕阳滑落。
“嗯，明天见。”高欢起身换上普通士卒铠甲，策马离开树林，向北中城奔驰而去。
尔朱荣身披铁衣，立马山包，精锐的契胡铁骑隐藏在身后的森林中，一旦城池打开豁口，铁骑将像无可阻挡的洪水涌进北中城，保护浮桥。六镇步兵担任先锋埋伏在城下，侯景和刘贵率领的怀朔镇兵马在左侧，贺拔岳统领的武川镇步兵居于右侧，其后是元天穆统领的与朝廷关系千丝万缕的并肆汾唐恒云的六州军队，担任警戒和后援。
