交换规则，除了在地位相当的人之间有效力外，在地位不等，甚至完全不认识的人之间，也是有效力的。例如“报恩”，就多是发生在地位不等的人之间，而“拿人钱财，与人消灾”则多是发生在陌生人之间，并且，多是一次性的交易。
（一）报恩
地位权力不对等的人，虽然无法做等价交换，但交换规则仍然在起作用。地位权力高的人给某个普通百姓办了件好事，普通百姓能力有限，无法给对方办同样的好事，对方也不需要他办，但普通百姓在心存感激的同时，一定会时时留心，看在什么事情上自己可以帮上对方的忙，以便报答对方先前给自己的好处。
穷人刘姥姥进大观园，受了王熙凤一点非常小的恩惠，对王熙凤来说，根本就没把这当回事，但刘姥姥是常记在心的。当贾府失势，王熙凤病死，刘姥姥出于报恩，将王熙凤的女儿巧姐带离贾府，以免她被贾环卖掉。
报恩，是施与恩惠的人并不要求对方回报，或者并不限定对方何时、以什么样的方式回报，而受恩者在规则力量的驱使下，尽力回报，或者尽力更早、更多地回报。所以，报恩性质的交换不是等价的，穷苦人受了贵人的恩惠，根本无法等价回报，那只要心存感激也就可以了。不过，受恩的人心中可不这样想，对受恩人来说，只要能力许可，他们会尽最大的力量来回报施恩者，所谓“受人点滴之恩，当以涌泉相报”，就是这个意思。在历史上，聪明人常常利用这个规则，来为自己谋取更大的利益，或者为自己争取民心，或者为自己预留后路。这方面的典型例子很多，基本上都是聪明人精心谋划的杰作。
春秋战国时期，越国的公子光欲刺杀王僚，得其王位，就设法和以杀猪为生的专诸结识。专诸骁勇、为人仗义，家中却非常贫寒，公子光就大量地赠送他金帛财物，对专诸的老母亲也非常恭敬，时常派人慰问，这让专诸非常感激。时间长了，专诸心中惭愧不安，因为他一介屠夫，实在想不出该怎样报答公子光，于是就对公子光说：“我是村野之人，得公子您的厚恩，无以为报，心中常常不安。您如果有事需要我赴汤蹈火，我一定唯命是从。”
公子光觉得自己的施恩计划见效，于是就把刺杀王僚的想法说了出来，要专诸实施。专诸为了报恩，精心学习烹鱼技术，然后在烹好的鱼肚内暗藏匕首，进献于王僚，趁机杀之。杀死了王僚，专诸自己也被王僚的卫士砍为肉泥。而公子光如愿以偿地坐上了越王的宝座。
还是春秋战国时期，孟尝君做齐国的宰相，权势熏天。他养有很多门客，花费颇大，就派门客冯谖去薛邑收债。薛邑是孟尝君的封地，为了敛财，孟尝君在那儿大放高利贷，盘剥当地的穷人。冯谖到了薛邑之后，发现那儿的大部分人根本就还不起高利贷，这些穷人可怜兮兮地哀求冯谖，让他高抬贵手缓一段时间再来收。可冯谖缓以时日，他们照样还不起，冯谖想：与其强逼，要么是逼得他们逃亡，要么就是逼得他们铤而走险，不如干脆就送他们一个大人情。于是冯谖将欠债的百姓集中在一起，拿出大家借债的凭据，慷慨激昂地讲了一通孟尝君的大仁大义后，宣布这些债今后再不需要还了，随即就一把火将众人借债的凭据烧毁了，这一举动，放弃了根本无法收回的债务，却为孟尝君赢得了仁义薄天的名声。此后孟尝君在朝廷受到猜忌，退居薛邑，深得当地民众拥戴，这才体会到了冯谖的高明。
