对待熟人的友善又导致了国人办事喜欢找熟人的习惯，于是，希望与更多的人成为熟人，就变成了一种普遍的心理趋势，而熟人多的人被别人羡慕，也就成了极其多见的情景。在这种情况下，熟人是一种资源。
每个人的关系都是网状的，因为他不可能与亲友、同学等保持单线联系，亲戚之间基本也是亲戚关系，同学之间也是同学关系，同乡之间也是同乡关系，而自己的朋友很可能与自己的同学也是朋友，这样，关系就织成了网。所不同的是，网有大小疏密的不同，也有能量高低的分别。
熟人一般处于关系网的外围，在关系的发展中，一部分熟人因种种原因变成了关系网中的一环，另一些熟人则变成了陌生人。中国人不管愿意不愿意、自觉不自觉，都不由自主地生活在一张一张的关系网之中，每个人所在的网大小不一、牢固度不等，但是一个人的命运，在很大程度上和这张网有关。所以聪明的人总是不断地精心编织自己的网，使之更密更牢固，并通过各种机会和条件，将这张网扩大、延伸，以便在必要的时候，比如在落水的时候，可以由这张网捞自己出水，在出现机会的时候，由这张网把自己托起来，平步青云。
关系，对个人实际利益的获得具有举足轻重的作用。汉代的卫青，是家奴身份，为权贵家牧羊，不管他的本事有多大，别人不可能知道，牧羊的小子，也很难表现出指挥打仗的本领，如果没有他姐姐卫子夫这层关系，汉武帝是不可能提拔卫青的。唐代的杨国忠才干平平，没有杨玉环的关系，要当上宰相，简直是水中捞月，可有了这个关系，那升官就是一句话的事了。这类事例多不胜举，民间谚语说“朝中有人好做官”，便是强调官场中关系的重要。
其实在商场、在普通人的日常生活中，关系的远近亲疏都在发挥着不可低估的作用，这种作用，使得每个人都不得不遵循有关关系的规则，否则，就可能受到惩罚。
四、交换规则
交换规则是由关系规则衍生出来的，是关系规则的补充和延伸，因为只有互相交换、投桃报李，关系才能继续维持，只有来没有往、只投桃而对方不报李，关系很可能就中途夭折，就是暂时没有中断，这个关系也难以持久，关系的深度也要大打折扣。
相比前三个规则，这个规则算是比较小的规则了，但在实际生活中，大部分人是自觉遵守这个规则、按照交换的原则与人交往的，因此，这个规则虽然小，却是事事、时时起着作用，规范着人的思维和行动。
投我以木瓜，报之以琼琚。匪报也，永以为好也！
投我以木桃，报之以琼瑶。匪报也，永以为好也！
--《诗经·卫风·木瓜》
这就是投桃报李的意思，所谓交换，就是这个意思。别人给你办了好事，你必须有所表示，在适当的时候，也给别人办一件好事。比如说，你的儿子想进税务局工作，那儿的局长慷慨地答应了，将你儿子弄了进来，那么，过一段时间，税务局局长的儿媳妇想进你负责的部门工作，按规则你就不能拒绝，必须尽力把这件事办成，不然，你就是违规，不但税务局局长对你不满，所有知道这件事的人也都会认为你做得不对，这就是交换。在民间也是这样，你结婚小王给你行人情了，小王结婚，你也不能空手。你有事朋友仗义帮你摆平了，朋友有了事，你就得两肋插刀，否则，就没人看得起你，朋友也会和你绝交。
