按照孔子的说法，志士仁人把仁德看得比生命还重要。“仁”是儒家的最高道德准则，为了“仁”，为了正义的事业，可以牺牲生命。朱子解释说，“理当死而求生，则于心有不安矣，是害其心之德也。当死而死，则心安而德全矣。”
孔子以“仁”为最高伦理原则，自汉代以来，“仁”居“五常”（仁、义、礼、智、信）之首。那么什么是“仁”呢？孔子说，“无终食之间违仁，造次必于是，颠沛必于是”。孔子又以“仁”为诸种美德的概括，赋予恭、宽、信、敏、智、勇、孝、悌等多方面的内容。仁的含义很广，“克己复礼为仁”，“仁者爱人”，以“仁德”处人。
孔子的“仁”是“克己”与“爱人”的对立统一，也是“己所不欲，勿施于人”、“己欲立而立人，己欲达而达人”的相辅相成。他的“仁”包括：（1）爱人；（2）修身；（3）仁者，人也。孔子“仁”的真谛，即“忠恕”。“忠”即是“尽己”，即尽自己最大的努力去成人之美。“恕”则“推己及人”即将己心比他心，以尽可能多地了解他人的处境。
孔子勉励人立志向仁，“苟志于仁矣，无恶也”。意思是，一个人若能全心全意以“仁”为行道的依归，那么他的行为因有“仁”做标准，以爱为念，自然不会与恶为伍了。这就类似佛家所说的：“放下屠刀，立地成佛”。
但是，人性都是有弱点的，为什么有些人“为富不仁”？为什么有人没饭吃就去偷盗？这就像俗话所说的那样：“饱暖思淫欲，饥寒起盗心。”一个人如果内心缺乏坚定的修养，缺乏仁的观念，私利这个心魔就会来诱惑人，所以孔子要我们提高警觉。惟有仁德的人，才能安于仁，成为有智慧的人，在任何时候都能能明辨利害，不会被心魔所左右。
不管多有钱的人家，如果没有了仁德这个根本，就没有了精神支柱，没有了灵魂，成了欲望的动物，这样的话，子女们就会为了钱而为所欲为，做出不仁的事情来，生下孽因，然后恶性循环，最终形成恶果。“不仁者不可以长处乐”，所以才有“为富不超过三代”的现象。所以孔子说：“不仁者，不可以久处约，不可以长处乐。仁者安仁，知者利仁。”（《论语·里仁》）圣人要我们无论“处约”或“处乐”，都要懂得“安仁”、“利仁”。
儒家认为人生的终极目标在仁德的完美实践，曾子说：“君子以文会友，以友辅仁。”（《论语·颜渊》）人结交朋友，在于互相勉励，论学辅仁。
举个生活中的小例子来说，明知别人有老公（老婆），你还要去插足，这也是破坏了规则——一个严守规则的人是不会这么做的。网络上有一个著名的帖子：《24岁女孩与30岁男人的精彩对白》。烛光晚餐。桌两边，坐了男人和女孩。“我喜欢你。”女孩一边摆弄着手里的酒杯，一边淡淡地说着。“我有老婆。”男人摸着自己手上的戒指。“我不在乎，我只想知道，你的感觉。你，喜欢我吗？如果你也喜欢我，我不介意做你的情人。”女孩终于等不下去，追加了一句。“我爱我妻子。”男人坚定地回答。“你喜欢我什么？”男人开口了。“成熟，稳重，动作举止很有男人味，懂得关心人，很多很多。”“你知道三年前的我，什么样子？”男人点了根烟。“不知道。我不在乎，即使你坐过牢。”“三年前，我就是你现在眼里的那些普通男人。普通大学毕业，工作不顺心，整天喝酒，发脾气。她改变了我。”男人弹了弹烟灰，继续痛说“革命家史”……
上面的对话告诉我们这样一个信息，女孩在试图破坏规则，而男人在努力坚守规则。最感人的地方在结尾部分。男人回到家，坐了下来。“老婆，已经第四个了。干嘛让我变成这么好，好多人喜欢我呀。搞不好，我会变心呀。干嘛把我变成这么好，自己却先走了？我，我一个人，好孤单呀。”男人终于泣不成声。
原来是一则《读者》风格的感人故事。即使是编的，即使是小说，读者也愿意被这样的故事感动。这个时候，规则反倒不重要了，重要的是下面那句感人的话：眼泪，一滴滴从男人的脸颊流下，打在手心里的相框上。昏暗的灯光中，旧照片里，弥漫着的，是已逝女子淡淡的温柔。
在家庭生活中，在个人的感情世界里，只要不违法，不违背公序良俗，你可以随心所欲地爱自己的所爱，但这种爱也应有一个必须“墨守”的“成规”，就是不能闯别人的“红灯”，不能逾社会之矩。家庭是社会的细胞，和谐社会，家庭也要和谐。不能为了自己的所谓幸福，而伤害到别人的感情，更不能将自己的幸福建立在别人的痛苦之上。
