几乎所有的史学家都认为孔子是病死的，那么孔子到底是得的什么病而去世的呢?我们从《论语》中并没有看到孔子死前对自己症状的描述。只知道有一次孔子生病了，子路为他祷告，孔子知道后说：我早就祷告过了。这说明孔子对自己的病比较了解，不是很危重。
著名台湾学者曾仕强认为：中国人大多是气死的。莫非孔子也是气死的吗?
当然，对于孔子到底是怎么死的，学界还没有一个令人信服的说法。我们姑且不去讨论。
也许是因为几千年的文化过于神化了孔子，把他还原为一个真切而可以触摸的普通人，符合大众的心理欲求，但客观地说，任你再怎么还原，孔子也无法成为和你我一样的普通人，他身上有太多异于常人的地方。哪有一个普通人死后两千年还一直有人研究他、背诵他的语录，学习他的精神？而且孔子一直红，看样子还要永远红下去。
孔子年轻的时候很穷，这一点很像普通人的家庭出身，但是他一直以来就不甘于平淡、平凡，虽然他一直倡导平淡和平凡，不要骄傲，事实上，他一直想有所担当，一直就想要当大人物，于是当过几年官，办过学校，跑过好多个国家，招过三千弟子，在当时那么多人口的对比下，三千个学生是什么概念？等于现在非常庞大的组织或者说帮派，他就是这个三千人大帮派的头头。
孔子晚年还编了《春秋》等几本大书。这三千弟子可不是一般人，大多都是各国的精英，从外交、经济到军事各方面的人才都有，像子路，性格像张飞、李逵，很有侠气，说话非常直爽，又有学问，所以一看到老师被国家领导人冷落了，就请示孔子：老师，你点个头，我们干吧！孔子严肃地批评了他，教他要做君子，要有修养，不要冲动，更不能莽撞。像子贡，那可是国际财团的大亨，只要他愿意，可以操控一个国家，让它陷入“金融危机”或者“次贷危机”之类的。只要他愿意，只要他点个头，任何一国的政权，他都可以取而代之，但孔子不干这种事情，他要的不仅仅是权力，而是仁之道和影响深远的文化，是恢复周礼。他在梦里都想见周公，对于尧、舜、禹的公天下推崇得不得了。
后来儒家称誉孔子为“素王”，意思是真正的王，没有土地，没有人民，只要人类历史文化存在，他的权势就永远存在。当然，他的后人比较谦虚。到过曲阜孔庙的人都知道，在那个石碑前，孔家的人放了个石桌子，把“王”字最下一横挡掉了，以示不敢称“王”。
孔子活着的时候，很可怜，但在死后，他的思想影响千秋万代，穿越时间和空间的界限，无论朝代怎么变更，孔子都是帝王们无法绕过去的人，孔子一直都是那么红，不曾被人遗忘。他是真正的贵族，这就是真正的学问。
孔子这样的人，再也看不到了，只能在书中寻觅他的身影了，或者在听歌的时候，也可以让我们回到孔子那个时代。
