高欢准备带领六镇人马前去河北一带是经过深思熟虑的。因为山西是尔朱家族的发家之地，契胡势力庞大，自己在他们眼皮底下肯定干不了什么事；而关中被尔朱天光掌控，根本没有可乘之机；河南一块是都城所在，过于敏感，又是尔朱世隆当朝，带这么多人前去，谁都知道自己不安好心；而东边沿海一带又被尔朱仲远占据，且过于遥远。唯一的选择便是河北，虽相州（今邯郸一带）、幽州（今北京）这一南一北两州都是尔朱氏的亲信掌控，可冀州、定州这中部一带却是高乾、封隆之这些汉人大族的地盘。天地之大，只有那里才是高欢龙腾虎跃之所！
尔朱兆手下的几个亲信早已被高欢重金买通，都帮着高欢说话。尔朱兆闻此也一口答应。慕容绍宗感觉大事不妙，连忙进谏：“不可。方今四方纷扰，人怀异心，高欢雄才盖世，复使握大兵于外，譬如借蛟龙以云雨，将不可驾驭。”
尔朱兆傻乎乎地安慰他：“有香火重誓，何虑邪！”——我跟高欢可是拜把子兄弟，靠得住！
慕容绍宗立即反驳：“亲兄弟尚不可信，何论香火！”那群接受贿赂的人害怕坏事，连忙说：“慕容绍宗以前跟高欢有过节，现在是借这机会公报私仇。”尔朱兆一听勃然大怒，把慕容绍宗软禁起来。为显示自己的诚意，他还催促高欢赶紧上路。
高欢逃离了尔朱兆的掌控，终于可以展翅高飞了。可他的这次飞翔却由于贪于一时之得而差点毁于一旦。
这十万人在尔朱兆手里是一堆废铜烂铁，高欢虽有着点石成金的本事，可要一下子把它们变成金山银山也非易事：总得让他们喝饱吃足，不然浑身无力怎么跟人打仗；总得给他们配上兵器马匹，不然赤手空拳的如何跟人拼命；总得找个地盘训练他们，加强军纪，不然一堆游兵散勇还不跟以前一样——一击就溃。粮草、兵马、地盘是高欢亟待解决的三件事，件件都让他牵肠挂肚。
可高欢除了对地盘有点模糊的方向外，粮草、兵马却无从着落。如果逢着太平盛世，高欢也只得遵纪守法——自力更生，丰衣足食；可如今这天下别说王法，连皇帝老子都没了，只要你力气大，偶尔干点无法无天的事肯定没人管。所以高欢也选择了最原始的发财方式——抢。不过，虽是打家劫舍，高欢还是很注重自己的声誉——只杀富，不劫贫。
比如，他越过太行山后，就非常重视军纪，严格约束这支流氓成性的队伍，连百姓的一针一线都不加以侵犯。有一回，行军途中刚好碰着百姓的麦地， 这位高大人便下马步行，亲自牵着马缰小心翼翼地通过。河北当地的老百姓都惊呆了，因为这群如狼似虎的鲜卑人他们很熟悉了，留给他们的伤害太深了。当年在葛荣手下，这群人可是烧杀抢掠、无恶不作的，如今在这位高大人手下怎么就脱胎换骨，变得爱民如子了！于是当地百姓皆欢呼雀跃，四处传闻高欢的“军民鱼水情”。
对百姓如此爱护，可对尔朱氏的亲信高欢就没必要作秀了。比如他率军路经相州（今河北邯郸），便向相州刺史刘诞求粮。刘诞是尔朱家族的铁杆支持者，早看出高欢心怀不轨，便没有答应。刚好路上有运往相州的军粮，高欢的“温良恭俭让”全没了，他恢复了土匪的本性，毫不客气地把军粮占为己有。
高欢也不是天生就对抢劫这活儿如此驾轻就熟的，他的第一回买卖差点就惹了大祸。因为那次，他是在一个错误的地点抢劫了一个错误的对象。
那时高欢正带着这十万人晃晃悠悠地从晋阳南下抵达漳水一带，准备向东翻越太行山。可路上非常凑巧，竟然碰到了尔朱荣的老婆大包小包地从洛阳返回晋阳。按常理而言，尔朱荣对高欢算是恩重如山，现在尸骨未寒，只剩下这孤儿寡母的，高欢纵然不能倾囊相报，但也得好言好语安慰这位遗孀才是。可不巧的是尔朱荣老婆手中有让高欢垂涎三尺的东西——三百匹战马。高欢的贪婪劲上来了，生怕过了这个村，就没这个店了，立马把尔朱荣的恩德忘得一干二净，将这些马强行夺过来，还美其名曰 “借”。连尔朱荣遗孀的物品都敢这么明目张胆地抢劫，可见高欢早就想与尔朱家族一刀两断，自立山头了。
