笼中之鸟
尔朱荣及其党羽自从拥戴元子攸即位以来，已接连击破葛荣，平定邢杲，屠灭元颢，擒拿万俟丑奴，使本已无力回天的北魏王朝又枯木缝春，重新屹立在北方大地，是再造北魏江山的赫赫功臣。此时尔朱荣的处境比曹操当年要好得多，他俯视整个帝国，已经找不到任何一位敌手，谁都不敢对抗他的威严。可他如果像曹操一样聪明，暂时克制住自己的贪婪，以润物无声的方式使北魏政权日渐转入己手，那么我们的历史课本上将会出现一个被称为尔朱王朝的政权。
然而尔朱荣的功业早已被历史的尘埃覆盖，只在“河阴之难“中留下了比董卓更重的骂名，因为他的残暴无情，他的粗俗不堪，他的贪婪自大已注定了他和家族的迅速灭亡。
他本性的残暴使世人心惊胆战。他心血来潮，一朝可以屠灭两千朝官；他会让手下与虎豹肉搏，即便死伤无数也丝毫不顾；他喜怒无常，刀槊弓矢，片刻不离于手，心中稍有不顺，即行杀戮，亲近左右也朝不保夕。
他文化上的粗俗与汉化已深的北魏君臣更是格格不入。他举止轻脱，只以驰射为乐，他对衣冠礼乐丝毫不通；他喜欢喝得烂醉如泥，在酒酣耳热时狂跳胡族舞曲，狼嚎不止；他逼群臣同乐，与其共舞，王公妃子亦不能相免，直至闹得天昏地暗才善罢甘休。
他对帝位早就贪婪不已，与元子攸更是势同水火。他早欲称帝，四铸金人，受神意阻拦后才作罢；他又操控朝政，一手遮天，对帝位依然虎视眈眈。
自古以来，君王和权臣之间从来都是你死我活的争夺，即便贤明如霍光，终不免家族夷灭的惨剧。而尔朱荣对魏室虽有再造之功，可他的暴虐和猖狂更甚于董卓，他与元子攸之间毫无弥合的可能。
所以这天下大定后，最烦恼的却是那个君临天下的人——元子攸。各地的叛军看似与元子攸捣乱，但实质上却近似于他的盟友。元子攸本来还可依仗他们与尔朱荣对抗，使尔朱荣无暇顾及操控朝政，为自己赢得东山再起的机会。
可现在这些不中用的盟友被尔朱荣统统地拔除了，只剩下自己孤零零地苦苦相撑。元子攸明白这决裂的一刻终于来临了——尔朱荣平定关中后，下一个剪灭的便是自己。元子攸身上流的是狼族的血，他不会心甘情愿地沦为尔朱荣的笼中之鸟，他决意要破笼而出，即使最终拼得笼破鸟亡也在所不惜。
可元子攸也清楚自己的处境，他虽身为皇帝，但自身实力却与尔朱荣相差悬殊。从军队来看，国中能征善战的部队几乎全部听命于尔朱荣，只要他一动手指头，自己便无还手之力；从朝政而言，元天穆、尔朱世隆等人占据着朝廷的要害位置，而自己的左右也全是尔朱一党；从地盘来看，现在关中、山东、河北、山西这些要害之地全部掌握在尔朱家族和党羽手中，自己唯一能争取的只有洛阳、河南一带。
如此看来，自已似乎已接近穷途末路，祖宗江山即将沦于尔朱荣之手。
但元子攸也有自己的优势所在：从君臣名分讲，他是君，尔朱荣是臣，这皇位他坐得名正言顺，而尔朱荣若想越雷池一步，只能背负篡位的恶名。从人心向背来看，尔朱一党犯下河阴之难，残暴无比，人神共愤，而他能体察民情，与民同乐，为天下人所寄望。从文化种族而言，尔朱一党多是羯族遗种，粗俗不堪，只以驰射为乐，对衣冠礼乐更是一窍不通，毫无政治远见，与天下早已汉化的大流相背离，而自己和洛阳百官对中原文化早已融会贯通，为天下民心最终所向。尔朱荣只是凭武力取得一时优势，只要自己抓住时机，适时出击，依然可以力挽狂澜。
不甘和仇恨让元子攸咬牙切齿，时时刻刻欲铲除尔朱荣而后快；但实力的悬殊让元子攸更是心惊胆战，在做决定时往往投鼠忌器，比哈姆雷特王子更加犹豫不决。面对尔朱荣实力上的威压，元子攸在以后的行动中把自己的优柔寡断展现得淋漓尽致。
而尔朱荣却无任何担忧，他认为元子攸已成自己的笼中之鸟，现在只需玩一些古代那些权臣和弱君之间的禅让游戏，江山自然会落入己手。此时一手遮天的他更加有恃无恐，四处挑战元子攸的尊严。
